Dr. Eloy
A González.
Después de más de
130 años sin reportarse un solo caso de Cólera en Cuba, hizo su aparición esta enfermedad
en forma de brote epidémico en la zona de Manzanillo en la región oriental de
Cuba. Supe de este brote por dos médicos cubanos radicados en el exterior que
me hicieron llegar la información por correo electrónico después de hablar con sus familiares en la
ciudad de Manzanillo y conocer de primera mano lo que estaba ocurriendo. La prensa
oficial en Cuba guardaba silencio, fue un periodista independiente el que
dio la voz de alarma; superada la barrera del secretismo y asumiendo la
gravedad del asunto, hoy las autoridades de salud se empeñan en controlar un
brote epidémico que afecta varias zonas del país y compromete una población
de miles de enfermos sintomáticos.
El cólera es una
enfermedad infecciosa y extremadamente contagiosa, es una enfermedad
potencialmente epidémica caracterizada por la presencia de diarreas frecuentes
de comienzo repentino, acuosas e indoloras. Cursa además con vómitos,
deshidratación rápida, acidosis y colapso respiratorio. Esta infección
intestinal aguda es causada por la bacteria Vibrio choleare, y además del
sufrimiento humano que desencadena, origina reacciones de pánico,
desorganizando la estructura social y económica del país afectado. (1)
A lo largo de la
historia se han presentado 7 grandes pandemias que extiende en un periodo que pudiera comprender
desde 1817 al 1992. Sin embargo mucho antes ya se conocía de esta enfermedad.
Hipócrates (460-377 AC) y Galeno (129-216 DC) ya describieron en su día una
enfermedad que probablemente era cólera, y hay muchos indicios de que los
habitantes de las llanuras del Río Ganges conocían ya en la antigüedad una
enfermedad similar al cólera.
Los modernos conocimientos sobre el cólera, sin embargo, datan sólo de los
comienzos del siglo XIX, época en que los investigadores empezaron a
profundizar en las causas de la enfermedad y en su tratamiento. La primera
pandemia, o epidemia mundial, comenzó en 1817 a partir de la zona de
endemicidad de Asia sudoriental, y posteriormente se propagó a otras partes del
mundo. Esa primera pandemia y las que le sucedieron se cobraron un oneroso
tributo, propagándose por todo el mundo antes de remitir. En 1961 se declaró en
Indonesia la séptima ola pandémica de cólera, que se propagó rápidamente a
otros países de Asia, Europa, África y, finalmente, en 1991, América Latina,
que había estado libre de la enfermedad durante más de un siglo. La enfermedad
se propagó rápidamente en esa región, causando casi 400 000 casos notificados y
más de 4000 defunciones en 16 países de las Américas durante ese año. En 1992
apareció en Bangladesh un nuevo serogrupo –derivado genéticamente del biotipo
El Tor- que causó una extensa epidemia. Denominado V. cholerae O139 Bengala, el
nuevo serogrupo se ha detectado ya en 11 países y también merece ser objeto de
una estrecha vigilancia. Si bien los datos disponibles no permiten calibrar la
trascendencia de esa transformación, no puede descartarse la posibilidad de una
nueva pandemia. El Tor, por ejemplo, se aisló originalmente como una cepa no
virulenta en 1905, y posteriormente adquirió virulencia suficiente para causar
la actual pandemia. (2)
Revisando una
tabla estadística: Decadel Average Crude Death Rates, City of Havana. Vemos una
relación de las décadas correspondiente a los años 1801 al 1900 donde se relaciona
la tasa de muerte y la relación de las epidemias y guerras. Se aprecia que el
primer brote epidémico que se registra en Cuba aparece entre 1831- 1840 que
hizo descender la tasa de mortalidad de 36.2 a 32.2. Otros dos brotes
epidémicos se produjeron en 1851 – 1860 así como del 1861 – 1870, este ultimo
coincidiendo con la Guerra de los 10 años. En ambos brotes aparece una disminución
de las tasas de mortalidad. Después del 1870 hasta el 1900 que se muestra en la
tabla no hay registro de casos de Cólera. (3)
Un excelente artículo de la escritora
cubana Gina Picart Baluja con el titulo de: “
Breve historia del Cólera en Cuba’…, que no es tan breve; presenta las tres
epidemias que afectaron a la población en Cuba en el siglo XIX y aporta datos
interesantes al tema. Señala la autora del artículo que:
“….la epidemia que asoló
el territorio nacional con mayor fuerza y mortalidad fue, sin duda, el cólera.
Los cubanos la vivimos por primera vez en 1833, y entonces provocó más de
treinta mil defunciones (otras fuentes registran doce mil). Regresó en marzo de
1850 y, nuevamente, en octubre de 1867. Los cubanos la vivimos por primera vez
en 1833, y entonces provocó más de treinta mil defunciones (otras fuentes
registran doce mil). Regresó en marzo de 1850 y, nuevamente, en octubre de
1867. En 1833 aparecieron los primeros casos del cólera morbo en la villa de
San Cristóbal de La Habana. Cuatro esclavas enfermaron en la residencia
habanera de don Pancho Martí, una de las figuras más importantes y acaudaladas
de la sociedad capitalina. El español Ramón de la Sagra aprovechó más tarde el
hecho para afirmar que la epidemia había surgido entre los negros esclavos,
pero José Antonio Saco dejó definitivamente esclarecido que fue un comerciante
catalán nombrado José Soler, propietario de una bodega situada en la esquina de
Cárcel y Morro, La Habana intramuros, quien, recién llegado de los Estados
Unidos, burló las regulaciones de cuarentena impuestas por la ley a quienes
ingresaban al país, al que entró alrededor del 20 de febrero de ese año, y no
tardó en convertirse en el primer residente que presentaba los síntomas
mortales…,”(4)
Ausente de Cuba,
el Cólera no se presentó ni aun en la séptima pandemia del 1961 que si afecto a
otros países de América. Desde el 1882 en que se reportó el último paciente con
Cólera esta enfermedad no se había hecho presente en Cuba…, hasta ahora.
¿Qué es lo que
realmente ha pasado en la zona de la provincia Granma? No hay la más mínima
duda de que las condiciones higiénicas- epidemiológicas del país se han ido deteriorando
paulatinamente. Los comunicadores
cubanos una y otra vez han dado la voz de alarma sobre las
condiciones de los vertederos de basura, las aguas residuales, las redes hidráulicas
y las zanjas de desagüe llenas de objetos, contaminadas y fétidas. La higienes
personal es lamentable y los hogares, sobre todo, en los barrios marginales muestran
un estado de miseria extrema. Pero el asunto es que el germen que produce esta
enfermedad vino de alguna parte. No se excluye la posibilidad de que este sea “importado” desde Haití, país cercano a
Cuba que ha tenido en fecha reciente un brote de Cólera; allí en Haití muchos cubanos
prestan sus servicios precisamente en el
área de la atención médica.
Frente a este brote
epidémico de Cólera las autoridades del régimen han repetido el esquema ya
conocido del sigilo y la vigilancia; en tanto que establecen los mecanismos de
control establecidos para este tipo de enfermedad epidémica.
Hasta el día de
hoy la única información independiente con que contamos es el reporte de la
televisión Canal NTN24H de Colombia que llegaron a Cuba y se metieron en los
hospitales; la información desmiente el supuesto control del brote de Cólera. Según las autoridades médicas y las visitas
a pie de hospitales se confirma que ya son 15 los fallecidos por el cólera, 237
personas padecen oficialmente el cólera y 10410 personas están en sospecha
hasta que concluyan los exámenes que se le han realizado. De esta forma el
brote ya ha permeado la barrera que las autoridades tendieron en Granma y
alcanza otras provincias y en especial en La Habana. (5)
Pero la
información más convincente sobre el problema la ha venido aportando el Dr.
Santiago Emilio Márquez Frías, de la Red cubana de comunicadores comunitarios;
este profesional que reside en el área de Manzanillo ha estado
informando hasta el 8 de agosto del presente año y según sus datos
hay en esa zona unos 11201 pacientes sintomáticos y 253 confirmados (6). Todo
parece indicar que este profesional, devenido en informador independiente, ha
sido objeto de medidas de acoso para que no continúe su labor de información.
El Cólera ha regresado
a Cuba, mucho tiempo ha pasado desde finales del siglo XIX, pero aquí está. ¿Cómo
se produjo la infestación? ¿Hay un primer caso?, ¿Cuales son las cifras reales
de enfermos con un diagnostico de certeza adecuado? ¿Se han conducido estudios
virológicos para tipificar el germen? ¿Cuál o cuales han sido los tratamientos
seleccionados? Estas preguntas esperan por respuestas. Tal vez algún día un hábil
investigador o investigadores nos presenten un estudio pormenorizado de esta
epidemia. Hasta tanto se siguen contando los enfermos, quien sabe cuál es la
exacta cifra fatal y si esta ha
aumentado.
Sabemos que los
brotes de cólera, como cualquier otra enfermedad contagiosa, causan reacciones de pánico, desorganizan la
estructura social y económica y pueden dificultar el desarrollo de las
comunidades afectadas. Pero esto no justifica que el régimen, como es frecuente,
ante un problema de salud de tal magnitud asuma como practica el
secretismo, el control policial del evento y la manipulación de la
información en todos los sentidos, como política de salud. La población se
merece una información veraz que permita solicitar de esta una colaboración con
las medias a tomar para evitar la propagación de la enfermedad.
Estoy seguro que
muchos profesionales de la salud valiosos
y dedicados con que se cuentan en Cuba, al margen de la intromisión de algunos
funcionarios del régimen, esto es los habituales “marañeros”; sabrán hacer su trabajo con dedicación atendiendo al
problema en sí y tratando como les es usual para evitar el sufrimiento que provoca esta
enfermedad. El control de este brote será cuestión de días, los médicos cubanos y los especialistas en epidemiologia en la
Isla cuentan con la calificación requerida para esto.
3.- Adapted from Junta Nacional del Censo. Censo de la Republica de Cuba – 1919, Havana, no date p.
258: and Hugh Thomas, Cuba: The persuit of Freedom (New York: Harper & Row,
1971) p. 284. Citado por: Sergio Diaz-Briquets, The Health Revolution in Cuba.
Nota: Las
fotos que acompañan a este artículo han sido tomadas de aquellas disponibles en
Internet.
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