Odisea en un Hospital en la Habana, Cuba.

Odisea en hospital habanero
Leonel Alberto Pérez Belette. *
LA HABANA, agosto 2007 - Dolores Zaida de la Caridad Rodríguez Camejo es una anciana de 84 años a quien el resto de los feligreses de la comunidad católica Santa Catalina (Perpetuo Socorro), situada en el capitalino barrio Nuevo Vedado, apodan Lula. Ella sufre una doble odisea por estos días. Es la vecina del vicepresidente del Consejo de Estado y de Ministros, Carlos Lage, y yace en pésimas condiciones en una cama de hospital.
Lula sufrió un infarto cerebral agravado por una bronconeumonía. Su estado se reporta como muy grave; sin embargo, fue colocada en una sala común del hospital Clínico Quirúrgico de la calle 26 sin ningún tipo de de cuidados intensivos u otra atención especializada.
El hospital se encuentra actualmente en reparaciones, pero esto no justifica las vicisitudes por las que está atravesando la anciana, de cuyo cuidado se ha encargado un hermano de 76 años ayudado por miembros de su parroquia.
En el Hospital, Lula permaneció sin más ropa que una toalla, hasta que los miembros de la parroquia acudieron en su ayuda. En la sala donde se encuentra no hay agujas para canalizar las venas y el esfigmómetro para tomarle la presión arterial pertenece a la paciente. El enfermero, que atendía sin ayuda la sala con 40 pacientes, permaneció más de 48 horas de guardia por falta de relevo.
A todo lo anterior hay que adicionar la falta de agua, higiene, electricidad y otros insumos. Los médicos dijeron que al menos los medicamentos estaban garantizados.
Hace unos días Lula y su hermano se enfrentaron a Carlos Lage, su familia y otros generales, que querían sacarlos de su vivienda. En el día de su cumpleaños la anciana fue visitada por el alto mandatario y su esposa, quienes le dijeron que le iban a dar a escoger otra casa en la zona, porque necesitaban su vivienda para instalar un puesto de mando.
Ante la negativa de Dolores la familia de Carlos Lage le retiró la palabra. Su hermano dijo que es asombroso que ni siquiera recibiera una visita o una llamada de cortesía en el hospital de parte de sus vecinos.
Dolores permanece en el hospital y hoy, casi una semana después, un grupo de médicos se iba a reunir para analizar si era factible hacerle pruebas para esclarecer el diagnostico y posible tratamiento en caso de mejoría.
Entre los parroquianos que acudieron a socorrer a la paciente se encuentra la hermana católica de Fidel y Raúl Castro, Agustina Castro Ruz, miembro de esa comunidad desde hace muchos años, entre otros familiares de altos funcionarios que residen en este barrio. También la ex-esposa del General Rafael Del Pino (exiliado en los Estados Unidos). En especial, Agustina Castro salió muy dolida y visiblemente deprimida del recinto hospitalario.
Lula no es la única víctima de las ineficiencias y contradicciones de los centros hospitalarios cubanos. Casos similares se repiten diariamente en todo el país. Uno de los trabajadores del hospital dijo que además de que frecuentemente carecen de instrumentos y productos esenciales para trabajar, también existe un serio descontrol, acaparamiento y robo de materiales por parte de los empleados.
La iglesia católica, al igual que otras denominaciones, asumen parte del cuidado de los enfermos, sin importar quiénes son; aunque reconocen que ellos no son parte del Ministerio de Salud Pública, sobre el cual debe recaer esta responsabilidad. En Cuba se gradúan cada año cientos de médicos, personal de salud pública y trabajadores sociales, que pudieran destinarse a estas tareas. Estos graduados son empleados en funciones de carácter político, relacionadas con la llamada "batalla de Ideas" que desarrolla el régimen, o enviados a servir en el extranjero.
Resulta inexplicable que la propaganda oficialista hable de los adelantos en el sector de la salud y los logros de las misiones médicas cubanas en el extranjero, mientras en el territorio nacional la realidad dista mucho de la propaganda.
A los dirigentes no suelen atenderse en los hospitales donde se atiende el pueblo, sino en clínicas reservadas para ellos y sus familiares.
Foto: Sala de Emergencias del Hospital Clinico Quirurgico "Joaquin Albarran".

*Periodista independiente cubano.

Médicos del Hospital Materno Infantil 10 de Octubre implicados directamente en la brutal respuesta contra el Dr. Oscar Elías Biscet.

Por:Porfín Libre González.
Doctora Norma Silva Leal, alias "Doña Barbara"
Esta señora que usted ve en esta foto, con su bata de doctora, leyendo una revista médica, es la Doctora Norma Silva Leal, una de los cuatro doctores que chivatearon y golpearon al Dr. Oscar Elías Biscet, el 24 de febrero de 1998, cuando Biscet valientemente a arengó a sus colegas de Medicina Interna del Hospital Infantil "10 de Octubre", diciendo:¡ No al aborto! ¡ No a la pena de Muerte! y ¡ Si al derecho a la Vida!.
Gracias al forista que se firma como Porfín Libre González, participante en el Foro hermano de este diario "Secretos de Cuba", hemos conocido los nombres de esos canallas, que irremediablemente tendrán que responder ante la justicia y la historia por su innoble conducta. Son ellos:

Médicos del hospital materno infantil 10 de Octubre implicados directamente en la brutal respuesta contra el Dr. Oscar Elías Biscet:
1. Dra. Norma Silva Leal. Especialidad: Ginecología y Obstetricia. Secretaria General del PCC del hospital. De larga trayectoria en las filas del PCC, ejerció durante años en el hospital Vladimir I. Lenin en la provincia de Holguín. Cuadro destacado se ha mantenido durante décadas al frente de la militancia comunista en el Hospital Materno Infantil 10 de Octubre, donde maneja los hilos de la dirección administrativa y docente. Entre el personal de la institución se le nombra por el mote de Doña Bárbara, por su habitual mal carácter y su tendencia a las amenazas ante la menor negativa a una orientación suya. Reside en la Ciudad de La Habana en el Municipio Boyeros, en una lujosa residencia del reparto Altahabana.
2. Dr. Julio Pérez García. Especialidad: Ginecología y Obstetricia. Ha ocupado también la dirección del PCC en el hospital Hijas de Galicia. Ha ocupado cargos del Partido a nivel del municipio 10 de Octubre. Reside en Lawton, Municipio 10 de Octubre.
3. Dr. Jesús Guzmán. Especialidad: Ginecología y Obstetricia. Militante del PCC. Protegido de la Dra. Norma Silva Leal mantiene una lealtad incondicional hacia la dirigente partidista. Natural de Bejucal. Actualmente reside en Ciudad Habana.
4. Dra. Laura Fernández Fernández. Especialidad: Pediatría. Militante del PCC. Directora del hospital en el momento de los sucesos ejecutó la resolución donde se expulsaba al Dr. Oscar Elías Biscet del Sistema Nacional de Salud privándole de la posibilidad de ejercer su profesión en territorio cubano.
Algún día la Patria se encargará de colocar en el sitio de los indignos a quienes sirvieron de instrumento a la tiranía para reprimir a un luchador por la libertad. Como también la madre tierra cubana y los patriotas colocarán al Dr. Oscar Elías Biscet en el sitial de honor de los hijos nobles de la Patria.
Nuevo Acción, cumpliendo su pacto de hermandad con los hermanos de Secretos de Cuba, le regalamos a Porfín Libre González la foto de quien indignamente, rompiendo el juramento hipocrático, asesina a niños nonnatos y sirve a un régimen que representa la muerte, para que ilustre su magnífico post. Y a los encargados de los Archivos del Centro de Documentación de Crímenes del Castrismo, les ofrecemos otra pieza más de evidencia, para el próximo futuro, cuando llegue la hora de que cada cual responda por sus actos.
Nota del Editor: Esta información ha aparecido en la eficaz página de Internet: Nuevo Acción. Pero recordamos y nos complace que la foto fuera editada y utilizada en nuestro Blog hace algún tiempo. Y es que recordamos a la Dra. Norma Silva Leal, conocida en los círculos médicos de Cuba como, “Doña Bárbara”. Su esposo el esbirro-doctor, Avilio Yera Padrón, fue durante algún tiempo Director de Salud en Holguín y Director del Hospital “Julio Trigo López”. Dos miserables sicarios unidos en matrimonio.

THE SICKO DOCUMENTARY IS BANNED IN CUBA.

By: Dr. Darsi Ferrer.*
Havana, August 6, 2007.-There is no doubt that the Cuban authorities will not allow the Cuban people the possibility of watching this documentary by Michael Moore, a leading movie producer and ideological ally of the Cuban regime.
Although it might look contradictory, the propaganda used in the film to discredit the USA health system while trying to highlight the excellence of the Cuban health system, turned out to be considered “subversive” by the Cuban regime. It so happens that he based his arguments on gross lies that do not represent at all the Cuban health drama.
It is well known over the world that Fidel Castro went to look for a Spanish doctor when he had a health crisis. A few years ago the Under Secretary of Health, Abelardo Ramirez, went to France for medical treatment where he underwent surgery for a gastric cancer that eventually took his life. In the same manner, the neurosurgeon Domingo, a doctor who is part of Fidel Castro’s personal medical team and Chief of the CIMEQ Hospital, went to England to avail himself of Ophthalmologic services for surgical treatment for his eyes problems, periodically returning there for checkups.
How come that those who are part of the top echelon of the government, having access to all the privileges and resources the country offers to them, when their own health problems are at stake they show little or no confidence in the “competent revolutionary medicine”.
The Cuban health system can be described with one word: Chaos. The majority of the installations are in ruins, with continued great physical deterioration coupled with disastrous operating conditions. In contrast, the exclusive medical institutions, reserved for foreigners with hard currency, members of the “ruling elite” and the high ranking military personnel offer excellent medical services. These institutions are: International Clinic “Cira Garcia”, International Clinic of Retinosis Pigmentosa, International Center for Neurological Restoration (CIREN), Center for Medical Chirurgical Investigations (CIMEQ), Koly Clinic and the best (exclusive) floors of the “Almeijeiras” and “Frank Pais” hospitals, among others. In these centers, to which the access is denied to the Cuban people except the above mentioned, the medical staff is highly qualified with a superb professional status, conditions are optimum, the hygiene is adequate, there is cable television, piped music and they are well equipped and have all the necessary resources.
There is within the health system what the regime falsely calls “international missions” which is the only possibility for the health staff to obtain a few dollars to satisfy some of the pressing daily life necessities required to survive in the country But, there is always a catch under the Cuban regime, the “internationalists”, as they are called, are exploited as cheap labor and are forced to participate in the psychological manipulation of the people of the countries they are sent to because “their real mission” is to propagate the Marxist-Leninist totalitarian model.
Those who have read our previous article on this subject are familiar with the details of disastrous Cuban health system. However, we should add that the main problem facing that system is the lack of motivation among the health professional because they unable to satisfy the minimum life necessities with the meager salaries they receive. This situation generates a high level of iatrogenic ailments (ailment generated or induced by the physician’s manner of handling or discussing a case), deficiencies and negligence in the daily provision of medical services.
Another important factor contributing to damper the motivation of the health professional is the number of limitations imposed on them for their professional development. They are denied access to the internet and free participation in international courses and events. Up to date medical literature and opportunities to keep up to date with the scientific advances worldwide are not there at all.
As a matter of fact, thousands of physicians and other health professionals who have the aspiration of professional development and growth have been waiting for years to be “liberated” lo leave the country. Many of them are held in akin to hostage conditions and many of them, with their relatives out of the country, suffer the trauma of being separated from them.
In conclusion, it does not surprise anybody in Cuba, that Michael Moore would choose the “Almeijeiras” Hospital to demonstrate the excellence of the Cuban Health System. The explanation is simple: none of the ruinous hospitals available to the Cuban people could have been used to film his ill intentioned documentary. And, of course, the tyranny can not afford to have the people see this documentary showing what everybody knows is not the reality of the Cuban health system, one of several show places where the average Cuban citizen is denied access. For this reason the documentary is banned in Cuba.
* Director of Health & Human Rights Center “Juan Bruno Zayas” .Havana, Cuba

A Cuban - Venezuela prescription.

The Venezuelan patients who use the "misiones," setup by Hugo Chávez with Cuban doctors, who are imported from Cuba in exchange for oil, get their medical instructions and their prescriptions written on papers with the photos of the two dictators in the background.
I am sure that many people, who went to the "Mision Milagro" feeling sick, would get even sicker when they opened their prescriptions and saw these two characters looking at them.
One thing is for sure, these two dictators are a prescription for disaster for Cuba and for Venezuela.
It was sent by e-mail

The fight for physician freedom.

July 10, 2007 Carol Hilton
In some countries, health-care workers are persecuted for helping others, especially in fights for human rights. Doctor members of Amnesty International are there to help
Almost every issue of the Medical Post includes an inspiring story of doctors using their skills and compassion to help fellow human beings in need. Our contributors have traveled to remote areas of China to offer life-altering surgeries to repair cleft palates, launched a school breakfast program for children in rural Bolivia, and served as an HIV educator in Ivory Coast with Médecines Sans Frontières, to name just a few.
Toronto psychiatrist Dr. Don Payne serves as the national volunteer co-coordinator for Amnesty International Canada's Medical Network.
These efforts are celebrated, as they should be. But, on the flipside, can you imagine being persecuted for treating victims of torture? Or having your own government harass you for daring to suggest improvements to a hospital clinic? Or losing your job and having your family threatened for being a peaceful advocate for freedom of speech?
These are realities faced by physicians around the world, as they are not only morally obliged to provide care but are also among the most educated members of society and natural leaders. That has led physicians and other health-care providers here to take advantage of their freedom to support colleagues and protest these actions through Amnesty International Canada’s Medical Network.
“The mandate is to work within Amnesty International and its concerns, but we have a special interest in issues related to health care and health-care workers,” explains Dr. Don Payne, a Toronto psychiatrist who serves as the network’s national volunteer co-coordinator. “We deal with health-care workers who are detained or harassed because of the work they do, especially work on human rights. We’re also involved with health conditions in prisons, issues such as torture and opposition to the death penalty, and certain other issues that come up, such as punitive amputations.”
Dr. Payne was one of the first members to join AI’s Canadian Medical Network in the late 1970s, when Drs. Philip Berger and Federico Allodi sent out an announcement seeking interested parties. Today there are 120 members across Canada, made up mostly of physicians (60%) but also including nurses (20%) and other health-care workers (20%).
An interest in world events, different cultures and human rights made volunteering for this group a good fit for Dr. Payne, he says. One of the first cases the group worked on had particular significance for him since it involved a physician in his field.
“I think the people you admire are those who stand up for their principles no matter what,” he says. Back in the early days of the medical network, Dr. Anatoly Koryagin from the then U.S.S.R. was one of the first cases upon which the group acted.
“During a time with a great abuse of psychiatry in the U.S.S.R., dissidents were often put in hospitals and given large doses of medication to keep them quiet. Dr. Koryagin was one of the people who stood up very strongly against that, and in 1981 he was detained and sentenced to 12 years’ imprisonment. He was finally released after a lot of political pressure in 1987.”
Another case that struck a chord with Dr. Payne was that of Dr. Fanny Pollarolo in Chile. Like several other psychiatrists, Dr. Pollarolo was banished to a remote village without a trial for having treated victims of torture under the military dictatorship of Augusto Pinochet during the mid-1980s. But she was not defeated; she set up a new psychiatric treatment program in the village.
Cases of physicians and other health-care workers who are threatened or abused continue to emerge every year, and are varied and numerous. Dr. Payne notes that for Amnesty to get involved in a campaign, the organization must be able to get reliable information from the country. He says very little information trickles out of countries such as North Korea, and even when doctors were arrested after a protest in Syria in 1990, Amnesty could not obtain details on those who were detained, making it impossible to take action.
On the other hand, the group has acted on several cases in Turkey, where people working in torture treatment centers have been harassed, and doctors have been pressured to sign false death certificates after prisoners in detention died because of the torture they experienced. Another situation involved members of the executive medical association being charged for actively opposing the use of the death penalty in Turkey, with the government stating that is not within the doctors’ mandate and they should just do their work and not interfere with the politics of the country, Dr. Payne says.
“But just because there are more actions on Turkey compared with other countries doesn’t mean Turkey’s worse than other countries,” Dr. Payne continues. “There may be more actions in countries where there is more information available, or more reliable information, so there’s more for AI to act on, and Turkey is one of those countries.”
A Cuban physician living in exile in the United States says individuals can make a big difference just by showing their support to colleagues suffering discrimination and abuses elsewhere under oppressive regimes. Dr. Eloy A. Gonzalez fled his home in 1999 with his family as a political refugee, after his work as an oncologist was halted and his family harassed due to his involvement with peaceful protests and the Independent Medical School of Cuba, an organization founded in the early 1990s that promotes the development of medical work in the country without interferences of a political nature. (Dr. Gonzalez was not the subject of an Amnesty campaign.)
In an e-mail interview translated from Spanish from his new home in Fort Worth, Texas, Dr. Gonzalez explains that the Cuban government does not permit freedom of association and targets the members of this medical group. He says Castro’s communist regime holds up health care as a jewel in its crown, so any criticism of the system is not tolerated.
“The Cuban Revolution took control of the prestige of the Cuban medical class . . . since from Cuba’s foundation as a nation it has been associated with two personages who reflect power: the generals and the doctors. . . . In spite of diminishing the image of the doctor and to reduce it to a health supplier, in spite of time passed, the doctor continues to be a profession admired and wanted by the rest of the population. The regime does not want to see them in opposition.”
Dr. Gonzalez now runs a blog, Medicina Cubana (http://medicinacubana.blogspot.com/) where he reports on human rights abuses perpetrated on members of the medical profession in Cuba. In one entry on his blog, he describes the case of Dr. Marcelo Cano Rodriguez, who was prosecuted in part for maintaining ties to humanitarian groups such as Médecins Sans Frontières. The police declared Dr. Rodriguez was seeking support in the form of medicine, clothing and books with the intention “to destabilize the Ministry of Public Health and to undermine the existing social system in Cuba,” Dr. Gonzalez explains.
“My medical colleagues in Canada and other places of the world, I would ask them to show a noble action of solidarity and honour these Cuban doctors who today serve prolonged and unjust sentences (perpetrated by) an incorrigible dictatorship. . . . I want to express my gratefulness to the Medical Post for the opportunity to present the reality faced by Cuban doctors today.”
Dr. Payne says it’s easy in Canada to do human rights work and respond to abuses documented in other areas of the world. “It’s hard to appreciate the freedom we have in Canada when that’s not present in many other countries where you don’t dare to say anything against the government publicly.”
Looking back, Dr. Payne recalls one highlight where he was able to meet an individual who was the subject of an Amnesty appeal. The Medical Network had appealed on the behalf of four doctors imprisoned in northern Somalia in 1985 and 1986, who were arrested for belonging to an organization called Ragga U Dhashay Magaaladda, a group that did volunteer community projects, including one to improve conditions at an eye clinic (reported in the Medical Post, Feb. 11, 1986). The government claimed it was an illegal, subversive political group involved in spreading anti-state propaganda, and the doctors were sentenced to 20 years in jail for their involvement. “It was a special occasion for me to meet one of the doctors at a workshop organized in Washington in June 1991 by the National Academy of Sciences to mark their release, and to show him a copy of the Medical Post article.”
Physicians interested in getting involved with Amnesty International Canada’s Medical Network can do so with a minimal commitment. The group tackles specific issues and asks members to write letters, which Dr. Payne says can be done in just a half-hour per month. He adds that while many of the group’s members are in Toronto, there are also a number of members in small communities across Canada, as it are work that can be done anywhere.
“Physicians are usually busy, so they don’t like going to a lot of meetings,” Dr. Payne says. “They prefer specific work: ‘Tell me what to do, where I can be helpful, and let me go ahead and be helpful.’ Our network is geared to that.”

Entrevista para el Medical Post (Canadá) del Dr. Eloy A González *, conducida por la editora Carol Hilton.

Nota introductoria.
A principios del año en curso, envié a la editora del conocido periódico canadiense Medical Post, una entrevista cuyo cuestionario me remitieron hacia un mes; previa consultas entre la Sra. Carol Hilton, y el Sr. Henri Campos que hizo las traducciones de la preguntas que me fueron consignadas.
Acepte la entrevista de este medio, considerando las dos entrevistas anteriores que me fueron solicitadas por las Revista Forbes (Susan Kitchens, USA) y The Guardian (Georgina Kenyon, UK), y que resultaron experiencias aleccionadoras en tanto que frustrantes.
En esta ocasión el intercambio con la editora (Sra.Hilton) y la persona que haría las traducciones (Mr. Campos) auguraba que seria tenida en cuenta y publicada la entrevista. Al menos ese era el interés de esta publicación.
Una nota inicial del Sr. Campos considerando que la traducción resultaba compleja me puso en sobre aviso. Ha pasado más de 6 meses y la entrevista no ha salido publicada, sin recibir notificación alguna. El 10 de julio del presente mes, fue publicada en la edición digital de Medical Post, así como en la edición impresa un articulo de la Sra. C. Hilton donde, -tomando como referencia la entrevista que le fue enviada -, elabora un articulo sobre el tema de los médicos cubanos detenidos, relacionándolo con el trabajo de Amnesty International Canada’s Medical Network, con el titulo de:"The fight for physician freedom", puede consultarse en la edición digital.
Considero y así hago, publicar la entrevista que, sobre todo, es un homenaje y reconocimiento a los médicos cubanos presos de conciencia que en la actualidad cumplen prolongadas e injustas condenas en Cuba.

Esta es la entrevista:
1. ¿Esta usted actualmente practicando Medicina en los Estados Unidos? ¿Esta Ud. afiliado con un Hospital o Universidad?
Respuesta:
No estoy en la actualidad practicando la Medicina en los Estados Unidos, ni lo he hecho desde mi arribo como refugiado político. No estoy vinculado a institución hospitalaria o Universidad en los Estados Unidos de Norteamérica.
Como muchos exiliados cubanos he trabajado en labores variadas nada relacionadas con mi profesión. Escribo con tenaz dedicación y vivo este tiempo pugnaz que nos ha traído a un Exilio ya prolongado y desdichado.
2. ¿Practicó Ud. Medicina en Cuba? Si así fue, ¿Bajo que condiciones?
Respuesta:
Practiqué la Medicina en Cuba, durante 25 años, como Médico Especialista de Primer Grado en Oncología. Fui Profesor Instructor de Farmacología. Trabajé como Médico Especialista designado en Nicaragua C.A; desempeñe labores como Asesor en mi Especialidad en ese país. Trabajé con esmerada dedicación y nobles propósitos en funciones administrativas, asistenciales y docentes sin menoscabo de mis principios y asumiendo mis responsabilidades.
Ejercí la profesión como muchos médicos cubanos, viviendo en las penurias y siendo parte de un pueblo condenado a la opresión bajo una dictadura prolongada. Viví el penoso proceso de angustias y esperanzas, dentro un contexto ambivalente e impreciso en nuestra Patria. Me hallé dentro de una sociedad desecha regida por una lógica partidista que no admite cuestionamientos; una sociedad gobernada por una clase predatoria.
Consecuente con mis principios asumí participar en la oposición civilista de orientación pacifica y no violenta en mi Patria a fin de promover la observancia de los DDHH y expresar dentro de un marco de comprensión reciproca mis opiniones sobre la situación política , social y económica en que vivíamos y aun se vive en Cuba.
Todo lo cual me causo detenciones arbitrarias, intimidaciones, actos de repudio, agresiones físicas y verbales. Mi desarrollo y desempeño profesional me fue limitado. La hostilidad manifiesta el acoso laboral y político la premeditación en las limitaciones laborales y profesionales, tanto a mí como a mi esposa, también medico, fue práctica frecuente de las autoridades policiales y administrativas. Fui parte de un presente que se iba arrastrando más de veinte años de practica profesional , minuto a minuto partían en fuga ante tantos espectros de venganza. Esto me causó la pérdida de la estabilidad y el cuidado de mi familia, tanto como mi profesión y mí desempeño académico. La abnegada dedicación y la conducta sin dobles me trajeron como resultado la pérdida de una profesión que fue eje conductal de toda una vida.
Sin derecho al trabajo, en constante amenazas de ser detenido y condenado; siendo hostigada mi familia, entre ellos mis hijos, decidí salir de Cuba en calidad de refugiado político.
3. ¿Cuándo dejó Ud. Cuba y por qué?
Respuesta:
Salí de Cuba. El 21 de diciembre de 1999 junto a mi esposa,- tres meses antes lo habían hecho mis hijos-, hacia los Estados Unidos de Norteamérica. Llegando a este Exilio de precariedad y trabajoso andar de largos años, atrás dejaba más de una década de acosos, exclusión, amenazas y cruel vivir en un sociedad que no admite la más moderada oposición.
Salí porque fui desempleado por el régimen, obligado a vivir bajo constante intimidaciones de ser detenido y condenado. Llevado a los limites del desaliento y la penurias. Mis familiares también se vieron acosados y hostigados. Tal hostigamiento alcanzó a prohibirnos salir del país durante todo el último año que vivimos en Cuba. Mis amigos de la oposición, tiempo después, fueron detenidos y condenados injustamente en lo que se conoce como La Primavera Negra.
4. ¿Cómo se mantiene Ud. en contacto con sus colegas ahí? Por ejemplo; las puestas al día en su Blog.
Respuesta:
Siempre los opositores en Cuba han buscado vías para dar a conocer en el exterior sus denuncias sobre transgresiones a los derechos humanos. Desde hace mucho tiempo se hace en Cuba periodismo independiente, bajo los riesgos de ser juzgados y condenados. En este momento 25 periodistas independientes cubanos cumplen largas condenas de cárcel por hacer los que usted hace libremente en Canadá: informar.
Sabiendo que hay un Blog que abordar los temas de Salud, Medicina y Educación Médica en Cuba, recibo informaciones de mis colegas a través de las agencias de noticias establecías en Cuba por los periodista independientes y que hacen una labor heroica y meritoria. La cárcel y la persecución no han aminorado la decisión de estos para hacer periodismo. Los encarcelados han encontrado relevo en jóvenes resueltos a hacer valer su derecho a la libertad de expresión.
Muchos médicos se comunican por vía E-mail, desde Cuba, o desde otros países. Algunos de ellos han abandonado las misiones médicas cubanas en el exterior y permanecen en otros países. Muchos médicos, ahora en el Exilio, cuentan sus experiencias viviendo en libertad.
La sociedad civil emergente en Cuba ,de la cual forman parte los médicos cubanos que son miembros de las organizaciones civilistas y de derechos humanos , siempre encontraran una forma de hacernos llegar sus testimonios desgarradores de la realidad que allí se vive. Nosotros los publicaremos en el Blog y lo haremos llegar al resto de los medios. En estos momentos se libra una batalla de información entre el régimen dictatorial y la nación opositora, comienza allá en el quehacer de cada uno de los periodistas independientes cubanos y demás miembros de la oposición; incluso de gente simple que ha encontrado una forma de expresarse. Aquí en el Exilio un buen número de sitios en la Red, que van desde Web establecidas desde hace algunos años hasta un número nada despreciable de Blogs. Siempre hay un espacio para lo que se escriben desde la Isla.
5. ¿Qué le ha hecho comenzar su Blog? ¿Qué desea lograr con él?
Respuesta:
Hace dos años me pidieron escribir sobre temas de Salud y DDHH en Cuba para un diario digital cubano que resultó muy exitoso. Escribí una docena de artículos que resultaron de mucho interés. Cuando esa Web se retiró de la Red consideré que lo mejor era hacer un Blog sobre estos temas y a partir de éste re-enviar la información a otros medios sobre temas cubanos en Internet.
Por esa fecha recibí una serie de documentos de denuncias que había escrito desde Cuba en los 90’s. Habían permanecido en un armario en Miami, hasta que me lo enviaron a mi dirección postal. Estos escritos, en su momento, fueron un clamor cuyo eco fue el silencio y la torpeza. Fui así que me hice el firme propósito de que cada línea que escribiera un médico cubano en la Isla no se perdería. No podemos permanecer callados cuando en Cuba se levantan voces en agonía, seria un acto de deslealtad. Si logramos que sus voces sean escuchados ya hemos logrado algo, la solidaridad debe de ser firme.
Deseo que este Blog sea voz de los que no tienen voz en Cuba, que sea un permanente medio de respaldo para los médicos detenidos en Cuba. Que sea un medio de intercambio entre los profesionales de la salud cubanos que se encuentran dentro y fuera de la Isla, con respeto a las opiniones más variadas.
6. ¿Qué hace a los doctores un blanco de persecución en Cuba? ¿Es acaso para hacer un ejemplo de los líderes de la comunidad? ¿Ha sufrido Ud. de esto?
Respuesta:
La Revolución Cubana se apropió del prestigio de la clase médica cubana, de excelente formación y que había creado una estructura asistencial amplia, funcional y con un consistente entramado científico –académico. Los indicadores de Salud de la época anterior al 1959, muestran a nuestro país en lugares preeminentes.
Cuba también es una sociedad que desde su fundación como nación se asocia con dos personajes que reflejan el poder: los Generales y los Doctores. De aquí que una conocida novela de la primera mitad del siglo pasado lleva esté titulo: Generales y Doctores.
El médico en cualquier circunstancias tienes los elementos que lo pueden convertir en un líder, pero no es esto lo que le preocupa a la dictadura Castro-comunista. Lo que le preocupa a ésta es que, una buena parte de los médicos cubanos se incorporen a las múltiples organizaciones civilistas que hoy forman el complejo tejido de la oposición en Cuba. Ente estas organizaciones, el Colegio Médico, es con mucho la más importante en el aspecto profesional.
Y es que la Salud es la “joya de la corona” de la dictadura en Cuba. Fracasado el intento de crear el hombre nuevo, la educación paso a un segundo plano. Después de casi 50 años lo único que queda por mostrar es un Sistema de Salud que no puede tener ni una sola fisura. Cuando los médicos que son parte de este sistema lo cuestionan, se hacen objeto de la persecución política que alcanza a toda la sociedad. A pesar de minimizar la imagen del médico y de reducirla a un proveedor de salud, que es lo que ha hecho el régimen, el médico a pesar del tiempo transcurrido, sigue siendo un profesional admirado y querido por el resto de la población. El régimen no quiere verlos en la oposición.
7. ¿Creé Ud. que hay algo en particular que provoca a doctores, como el Dr. Biscet, a estar dispuesto a hablar en voz alta acerca de la Libertad de Expresión y de los Derechos Humanos?
Respuesta:
El Dr. Oscar Elías Biscet es un líder por excelencia, y la dictadura lo sabe. Como muchos cubanos a lo largo de estos años han vivido y sufrido bajo una dictadura totalitaria que conculca los derechos de los cubanos, y con una indiscutible formación cristiana, juzgó que era el momento de luchar por los derechos de sus compatriotas. Es así que establece en el 1997 la Fundación Lawton de Derecho Humanos como grupo pacífico- humanitario basado en la Declaración Universal por los Derechos Humanos. La Fundación Lawton de Derechos Humanos promueve el estudio, la defensa, y la denuncia de violaciones de derechos humanos dentro de Cuba y dondequiera que se violen los derechos y libertades de seres humanos. El principal objetivo de su organización es el establecimiento de un Estado de derecho en Cuba. El sostén de su plataforma en defensa de todos los derechos humanos se basa en el primer derecho: el derecho a la vida, sin el cual otras libertades quedarían invalidadas.
El Dr. Biscet y sus colaboradores condujeron con habilidad y profesionalismo un estudio investigativo entre los años 97-98 acerca del empleo del Rivanol como método abortivo titulado: “Rivanol; Un método para destruir la vida”; estudio que se le hizo llegar a las autoridades sanitarias cubanas, así como a la Convención de los Derechos Humanos del Niño en Ginebra, Suiza.
El 25 de febrero del 2000, el Dr. Oscar Elías Biscet fue sometido a juicio y condenado a 3 años de injusta prisión. Cumplida esta condena y cuando apenas habían pasado unos 40 días en el hogar a lado de su hijo y su abnegada su esposa; fue detenido en ocasión de la ola de arrestos que se produjeron en marzo de 2003 y condenado esta vez a 25 años de privación de libertad.
El régimen se ha ensañado particularmente con este indiscutible líder y su situación en las cárceles de la dictadura es extremadamente grave considerando los actos de tortura física y psicológica de que ha sido y es objeto.
8. ¿Cómo nació la Asociación Independiente de Medicina Cubana? ¿Cual es su objetivo?
Respuesta:
El Colegio Médico Independiente de Cuba surge a principios de la década de los 90’s como un clamor para asociarse libremente y dar a conocer, un proyecto de sindicalización profesional dentro de la emergente sociedad civil, que pugnaba por un espacio en el escenario de dislocación del modelo social cubano y la decadencia de valores que produjo la debacle del campo socialista. Esta organización, entre otras, surgió en un momento de definiciones y rupturas.
En su fundación el Colegio Médico Independiente consideró su objetivo principal: "Que el trabajo médico en Cuba se desarrolle sin vinculaciones, regulaciones ni interferencias de índole política". Tiene entre sus objetivos el promover la ética y superación profesional sin vínculos políticos algunos de los médicos y recuperar el respeto a la profesión médica.
Las Bases y Estatutos de esta organización fue un documento que tomó forma cuando terminamos el periodo de consultas y redacción final en los primeros meses del 1998. Me tocó elaborar este documento de principio a fin. Lamentablemente, la desidia y el colaboracionismo rampante de algunos, no permitieron dar a conocer este documento, como se merecían las decenas de médicos que formaban la membresía de esta organización.
A pesar de las detenciones, la traición y el abandono de los principios de muchos; esta organización esta presente en la mayoría de las provincias de la Isla en Colegios Médicos provinciales independientes. Está también en el anhelo de muchos profesionales de la salud de vivir y trabajar en libertad.
9. Parece que un número de detenidos, de los cuales he leído, tienen vínculos con este grupo. ¿Es este grupo un blanco para el gobierno?
Respuesta:
Era un blanco predilecto, tanto que el régimen logró mediante traiciones y engaños colocar a un agente como presidente de este Colegio Médico Independiente. Aun así muchos trabajaban de buena fe en los objetivos de esta organización y crearon una organización ajena a las sucias maquinaciones de la policía política y del presidente –agente puesto en esa posición para destruir esta organización.
Tres de los 6 médicos detenidos en la Primavera Negra, son miembros del Colegio Médico Independiente de Cuba. El Dr. Marcelo Cano condenado a 18 años , el Dr. José L García Paneque condenado a 23 años y el Dr. Luís Milán condenado a 13 años de cárcel. Completan la lista el Dr. Oscar E Biscet, de la Fundación Lawton condenado a 25 años, el Dr. Alfredo Pulido de Movimiento Cristiano Liberación, condenado a 14 años y el Dr. Ricardo Silva Gual también miembro del Movimiento Cristiano Liberación y condenado a 10 años de cárcel.
10. Un Doctor mencionado en su sitio, Dr. Marcelo Rodríguez, fue perseguido en parte por mantener lazos con el grupo humanitario “Doctores sin Fronteras. ¿Por qué es ese vínculo un crimen?
Respuesta:
El Dr. Marcelo Cano, como todos los demás detenidos y juzgados en el grupo de los 75, fue objeto de un juicio amañado que violó todas las garantías procesales. Allí se argumentó según testimonio “del otro” presidente de la organización que operaba como agente de la policía política quien declaró que “el Dr. Cano solicitaba apoyo de medicamentos, ropas y libros de contenido político difamatorio”, agregaron que el Colegio Médico tenia como propósito “desestabilizar el Ministerio de Salud Pública y socavar el sistema social existente en Cuba”.
Lo cierto es que fue juzgado y condenado por establecer una organizaron en el más estricto respeto por el derecho a la libre asociación. Los comunistas no admiten la libertad de asociación ni de reunión pacifica. Las asociaciones médicas canadienses deben de saber y comprender cuan difícil les seria funcionar en un régimen que pisotea el derecho.
11. Su Blog deja saber al mundo lo que esta pasando en Cuba. ¿Qué pueden hacer sus colegas doctores en Canadá o algún otro lugar del mundo hacer para mejoras la situación?
Respuesta:
A mis colegas médicos en el Canadá y en otros lugares del mundo les pido que muestren una noble acción de Solidaridad y que honren a estos médicos cubanos que hoy extinguen prolongadas e injustas condenas por oponerse a una dictadura incorregible.
Ustedes que con su trabajo engrandecen el respeto por el derecho a la vida, les pedimos que muestren un mínimo de respaldo efectivo con cada uno de esos colegas cubanos que han luchado y luchan, por hacer valer sus derechos y el de los demás. Para ellos pedimos el reconocimiento y el respeto en estas sus horas de infortunio.
Ustedes que disfrutan de las ventajas académicas, profesionales y del bienestar general de las sociedades donde viven y trabajan en libertad les hago un llamado de atención para que consideren la situación de estos seis médicos cubanos que sólo conocen la triste realidad de ver pasar los días encerrados en un mazmorra.
12. ¿Hay algo que a Usted le gustaría añadir?
Respuesta:
Hemos sido parte sin proponérnoslos de una sociedad envilecida, donde el odio es política de Estado. La Revolución en Cuba es una obra de maldad de principio a fin, lo abominable es su signo distintivo. No hay margen para la piedad, esta resulta una afrenta para mentes torcidas por una ideología perversa e infausta. Somos un pueblo que sólo conoce los caminos de iniquidad por donde transitamos con los corazones entenebrecidos, envenenados por las palabras y discursos interminables de engañadores contumaces empeñados en mantener el poder a toda costa.
Dios tenga misericordia de nuestro pueblo donde los gobernantes, y muchos de los gobernados, abundan en obras de maldad y son diestros en iniquidades. País que se hace infeliz y donde la misericordia es vergonzosa y los corazones se han endurecido al límite de no poder discernir cuales son los caminos conducentes a la Paz, y la Concordia Nacional.
Quiero expresar mi agradecimiento a la Editora de Medical Post por la oportunidad de dar a conocer la realidad de los médicos cubanos hoy detenidos y condenados en Cuba.
* Dr. Eloy A. González. (Buenavista, VC. Cuba 1949). Médico cubano exiliado y radicado en Fort Worth, TX. Trabaja en la actualidad para la Secretaria de Salud del Estado de Tamaulipas, México Contribuye con artículos de opinión sobre Cuba en distintos sitios Web sobre Salud y DDHH, entre otros. Columnista del Semanario: Panorama (www.panorama-news.com) de Fort Worth, TX, y colaborador del semanario: El Abogado de Miami FL, esto de forma regular, y sus contribuciones abarcan temas variados. E-mail: eloy_gnzlz@yahoo.com. Web: http://medicinacubana.blogspot.com/

Cuba is donating 5 tons of drugs to Peru.

While Cubans are dying for lack of medicines; Castro is donating 5 tons of drugs to Peru.
Everyday we hear reports from Cuban-Americans who have to send medicines to Cuba, because their relatives can't find any in the local pharmacies.
When a relative is going to have surgery in Cuba, Cuban-Americans are forced to send everything, including the anesthesia. But while Cubans are dying due to the lack of medicines, the dictator is giving tons of them away to foreign countries for propaganda purposes.
Here is a report in Monday's Prensa Latina:
Lima, Jul 23 (Prensa Latina) Cuba will deliver five tons of medicines in the next few days for those affected by the cold spell gripping the Peruvian Andes, the island"s charge d"Affaires to this capital Pastor Rodriguez stated.
The diplomat said this during a Sunday jubilant act in occasion of the 54th anniversary of the attack on Moncada Barracks, an armed action of the Cuban Revolution against the Fulgencio Batista dictatorship (1953-1959).
Amid applauses, Rodriguez announced the donation of medicines among his country's examples of international solidarity, which in case of Peru, the island was the first nation that in 1970 gave support to victims of a devastating earthquake.
As we have always said, the only embargo that hurts the Cuban people, is the internal embargo that Castro has put in place to control the population.

El perfecto idiota universal .

Por: Luís Alberto Ramírez.
Eran aproximadamente las tres de la tarde de un día cualquiera del año 2003, Noviembre para ser un poco exacto. El gobierno de Cuba me había otorgado una visa humanitaria debido a que mi madre estaba muy grave en el Hospital de San Cristóbal provincia de Pinar del Río. Después de los tediosos trámites burocráticos que exige el régimen de la Habana para que un ciudadano cubano ingrese en territorio nacional, y del abusivo costo de documentos que, aunque acoto no vienen al caso en estos momentos, por fin me vi entrando con verdadera premura por la puerta del Hospital en cuestión. Mi vieja (gracias a Dios) ya había salido de su gravedad pero, aun permanecía en el Centro hospitalario.
No exagero si digo que lo primero que experimenté al entrar en aquel lugar fue unas nauseas terribles debido al mal olor que se respiraba en el ambiente…el techo del salón de estancia estaba totalmente destruido, los paneles cuadrados del cielo raso colgaban con total soltura y goteaban despreocupadamente…en todo el extenso salón, había por doquier cubos plásticos y envases de todo tipo sosteniendo el constante goteo que provenía del techo, exactamente de los conductos de desechos humanos que goteaban constantemente. Por fin pude llegar subiendo unas despintadas escaleras al inmenso salón donde estaba ingresada mi Madre, parecía mas aquel lugar un cuartel de la prisión provincial Combinado del Este que un centro de salud…El cuartel en cuestión, perdón, la sala en cuestión era larga, un pasillo en el centro dividía un sinnúmero de camastros uno frente a otro, todos vacantes, pero no solo de pacientes sino, de todo, no tenían siquiera colchones, menos aun sábanas o almohadas…encima de la cabecera de cada camastro había una especie de botiquín alargado en cuyo fondo debía haber una lámpara, y la había, solo que no tenia bombillas, dos cables eléctricos salían por la parte de abajo esperando quizás pacientemente que llegara un enfermo con su necesaria bombilla eléctrica.
Llegué hasta la cama de mi madre que era a la última, a un costado de la pared final, justamente debajo de un ventanal abierto de par en par que refrescaba con su calurosa brisa el ambiente de aquel centro de salud. No voy a destacar en este escueto escrito lo que experimenté al ver a mi Vieja en aquel asqueroso lugar, solo me limitaré a ser objetivo, la subjetividad no tiene espacios aquí…Tenia un deseo de vomitar inmenso y decidí ir al baño, para seguir diciendo la verdad tengo que decir que el baño era común, es decir, uno para todos, estaba totalmente desprovisto de alumbrado, la falta de higiene campeaba por su respeto y el mal olor era insoportable; le dije a mi Vieja que necesitaba con urgencia usar el retrete y me dijo con total naturalidad "puede usarlo pero no entres, haz lo que desees en la entrada, no tiene alumbrado y te puedes cortar" ella dijo otra palabra pero no es reproducible. El bombillo que alumbraba la cabecera de la cama era propiedad de mi familia, el colchón, las almohadas, las sábanas, las fundas y hasta el alimento que ingería mi madre hubo que "resolverlo" para poder alimentar a la Vieja.
No soy defensor del sistema de salud de Estados Unidos (todo lo contrario) la experiencia me viene de muy cerca y en mi propia carne sufrí las consecuencias de la falta de humanismo del personal calificado y "profesional" del sistema de salud americano. La verdad predomina aquí, en este articulo no hay cuentos de sirenas y no voy a tapar el Sol con un dedo ¡Ingresar en un hospital del sur de la Florida es lo único que no le deseo ni a mi peor enemigo! Los enfermeros/a carecen generalmente de humanismo, la indolencia está a la orden del día y por ultimo, para acabar de hacer con brutal naturalidad lo que les de la gana de un enfermo, los médicos le hacen firmar un documento inmenso unos minutos antes de llevarlo al quirófano que le da la autorización al equipo medico hasta de asesinar al paciente si fuera conveniente sin pagar consecuencia alguna…Es verdad que los médicos andan con comunicadores portátiles pescando langostas en los cayos de la florida y atendiendo pacientes detrás del timón de su automóvil, yo soy testigo de eso, a mí me llevaron al quirófano para intervenirme una fístula en el recto y conocí al médico que me iba a operar cinco minutos antes de la operación, todos los empleados del Hospital Baptist de Homestead me vieron las nalgas, menos el médico; y del seguro también vamos a hablar pero, todo eso y mucho mas que se pueda argumentar, no le da la autorización al dictador Fidel Castro ni a quien le escribe sus babosadas llamadas últimamente reflexiones para decir que el sistema de salud cubano está por encima del americano, lo único que si puede decir es que los médicos cubanos y el personal de salud de la Isla es inmensamente más humano que el americano.
En Cuba prácticamente no existe sistema de salud con avance en ninguna rama, más bien la maquinaria humana es la que le da la alternativas al régimen castrista para alardear del sistema de salud nacional. Para nadie medianamente inteligente puede ser un secreto que el sistema de salud cubano es una herramienta política al igual que el sistema de educación, Castro prefiere regalarle un hospital a cualquier país de mundo con el solo motivo de exportar una imagen positiva del sistema de salud cubano sin importarle si los cubanos en la Isla tienen que recurrir a sus familiares en el extranjero siquiera para que le envíen un poco de pasta para empastar una pieza dental. La muestra está en cualquier farmacia para consumo nacional, no existen ni aspirinas, ahora, como el objetivo es vender una imagen, en las farmacias destinadas al servicio de extranjeros, turistas y moneda enemiga existe hasta viagra. En los hospitales sucede lo mismo, los del pueblo no tienen ni mantenimiento estructural, los destinados para los dirigentes del Estado y personalidades apologistas de Castro y extranjeros en general son los más modernos del mundo.
Claro que los errores del sistema de salud de Estados Unidos se prestan para hacer una critica verdaderamente dañina pero, la diferencia está en que el gobierno de Estados Unidos no usa ninguna rama humana nacional con fines políticos; en este país se construyen miles de hospitales y jamás el Presidente dedica dos segundos de su gestión administrativa en anunciarle al mundo el hecho; en Cuba y/o cualquier país comunista o en vías de ello se construye una simple clínica y después de presentarla como un adelanto revolucionario en todas las cadenas nacionales e internacionales, después de hacer una marcha inmensa con discursos kilométricos, la imagen queda en las mentes estrechas de la inmensa izquierda internacional como un logro del socialismo; eso no solo sucede con el sistema de salud sino, en todo, hasta en la construcción de un simple puente o una escuela rural.
Quiero decir también que la gran culpa del desastre del sistema de salud americano radica en el lobbysmo de las compañías farmacéuticas y los seguros, todas las administraciones americanas han tratado de lograr un sistema de salud más humano y no lo han podido lograr, las dos últimas administraciones han coincidido en ello, han luchado grandemente presentando propuestas pero aparentemente el poder económico de los intereses antes mencionado han ganado la batalla. Así es la democracia, el político que mas vende su imagen gana, y para vender imagen hace falta dinero y quien más tiene dinero mas políticos tiene a su favor, así de simple ¿quien puede cambiar eso? el pueblo pero, si la gran mayoría de la minoría que se involucra en la política nacional es confundida medíaticamente, entonces estaremos en este circulo vicioso por los siglos de los siglos aguantado a babosos y trasnochados mal intencionados como Castro y Chávez que confundan al Mundo y haciendo lo que se le antoja del perfecto idiota universal.
Foto del Baptist Hospital en Miami .

¿Logros del Sistema de Salud en Cuba?.

Por: Luis Alberto Pacheco Mendoza.*

En los últimos años en Cuba los servicios de salud para el pueblo se ven afectados constantemente. La calidad es pésima, insuficiente, y los hospitales deteriorados sin que nadie se preocupe por resolver este grave problema social tan importante para la vida del hombre.
En años anteriores se construyeron consultorios de médicos para la familia, y todos pensamos que con ello estaría resuelta la atención, pero al cabo del tiempo nos hemos dado cuenta que no es así, solamente esto vino a resolver el problema de la vivienda, y hoy muchos se encuentran cerrados por falta de médicos, ya que han sido enviados a cumplir misiones internacionalistas a Venezuela, o centro América.
Los únicos servicios médicos que funcionan son los que se brindan a turistas, y extranjeros, o a aquellos que gozan de privilegios dentro de la cúpula gobernante.
Los asilos de ancianos son los más deteriorados y de menos atención al hombre. Aquí mueren diariamente ancianos ante la falta de medicamentos, y por complicaciones de la misma falta de higiene y salubridad. Todos malviven desnutridos, agobiados y sin esperanzas.
Da grima ver como nuestro país diariamente se deteriora mas en todos sus campos, Como el hombre se ha convertido en un ser sin derechos, solamente atado al miedo, y a la supervivencia
Los hospitales y policlínicas donde se atienden los cubanos de a pie están en mal estado, con problemas constructivos, faltos de higiene y de condiciones mínimas para brindar servicios médicos adecuados.
Los pacientes cuando ingresan tienen que llevar su alimentación y las ropas de cama, toallas, piyamas, ventiladores, cubos, vasos, e incluso medicinas, entre otras.
Por eso cuando escucho hablar de logros en la salud, y en otros medios perentorios dentro de la sociedad cubana, no me queda otra opción que comenzar a tomar fotos de la realidad, para yo mismo comprender hasta que punto el desastre es real.
* Fotoreportero independiente radicado en Cuba.
Ver el reportaje grafico completo haciendo CLIC AQUI.

“Re-examining the Cuban Health Care System”. Article in UM’s Cuban Affairs Journal Reveals Details.

Contrary to what Michael Moore’s documentary, “Sicko,” would lead you to believe, Cuba’s health care system is far from perfect.
Although it has long been praised as one of the revolution successes, Cuba’s health care system works for foreigners but often fails its own citizens. That is the conclusion of an article titled “Re-examining the Cuban Health Care System” included in the latest edition of the online journal, “Cuban Affairs,” published by the University of Miami’s Institute for Cuban and Cuban-American Studies.
The author, University of Oklahoma Professor Katherine Hirschfeld, spent nine months in the island living with a Cuban family and interviewing family doctors, medical specialists, social workers, nurses and patients as part of her research.
The article details the realities of the health system ”where the best clinics and hospitals only serve the political elites and foreigners and scarce medical supplies are often stolen from hospitals and sold on the black market.”
Through personal observations and interviews, Hirschfeld details the three levels of healthcare in Cuba. One for foreigners paying in hard currency; an excellent system with great equipment and medication. A second one for the military and high government and party officials. Again, this system is excellent. On the contrary, the one most Cubans deal with is poor; there is a shortage of equipment and medication; and now many of the physicians serving them are sent abroad for humanitarian purposes.
About article made CLIC HERE
Photo: Las Praderas, Hospital facilities in Havana, Cuba. (Health tourist)

Organización Mundial contra la Tortura: Grave estado de Salud de prisionero politico. Temor por seguridad e integridad personal.

Ginebra, 3 de julio de 2007

El Secretariado Internacional de la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT) solicita su intervención con carácter MUY URGENTE ante la siguiente situación en Cuba. Nuevas informaciones El Secretariado Internacional de la OMCT ha recibido con seria preocupación nuevas informaciones de fuentes fidedignas sobre el grave estado de salud del prisionero político Dr. José Luis García Paneque, quien se encuentra detenido en la prisión de “Las Mangas”, en Bayamo.
Según las informaciones recibidas, el 26 de junio de 2007, el Dr. García Paneque, quien fue arrestado en el año 2003 bajo el cargo de “expresar ideas independientes” y sentenciado tras un juicio sumario a cumplir 25 años de prisión, fue trasladado de su celda e internado en el hospital de la mencionada prisión de Las Mangas debido a su mal estado de salud. Su semblante es muy pálido, incluso con la piel un poco amarilla, esta sin ningún aliento para moverse y ha adelgazado mucho (pesa solamente alrededor 110 libras) además de presentar fiebre. Sufre además dolores en el abdomen y diarrea severa crónica, y una consecuente anemia a causa de un Síndrome de mala absorción intestinal. Las informaciones señalan también que un análisis de sangre arrojó un cuadro de disminución de las proteínas séricas del cuerpo y una anemia con escasez de hierro, así como niveles de hemoglobina, glicemia y colesterol muy bajos.Se ha denunciado también que sufrió una caída después de tomar un baño y que ninguna de las autoridades de la prisión lo ayudó hasta el día siguiente, al momento de irse a su examen de rayos X. La radiografía mostró que es portador de una neumonía en el pulmón derecho, pero no de un quiste, como lo había arrojado un primer examen médico.
El personal médico militar de la prisión suministra medicamentos al Dr. José Luis García Paneque, pero no se conoce la naturaleza de los mismos, ni las contraindicaciones que puedan conllevar, por lo que su familia siente mucho temor teniendo en cuenta su grave estado de salud.
El Secretariado Internacional de la OMCT manifiesta su profunda preocupación por el grave estado de salud del Dr. García Paneque y solicita de manera urgente a las autoridades cubanas tomar todas las medidas necesarias para salvaguardar la integridad personal del mismo, ordenando a quien corresponda la puesta en marcha de un tratamiento médico apropiado y los cuidados particulares de urgencia que su estado requiera.
La OMCT llama la atención sobre el presente caso a las autoridades cubanas y les recuerda que la situación en que ha permanecido detenido el Dr. José Luis García Paneque la cual ha ocasionado su actual y grave estado de salud, viola las Reglas Mínimas para el Tratamiento de los Reclusos de las Naciones Unidas y constituye una forma de Tratos Crueles, Inhumanos y Degradantes, en contravención de lo establecido en la Convención Contra la Tortura.
La OMCT llama la atención de las autoridades cubanas por el hecho de que el Sr. José Luis García Paneque fue inculpado, bajo el cargo de “expresar ideas independientes”, por su reclamo permanente hacia una verdadera democracia y que al parecer el único motivo de su condena sería el de ejercer de manera pacífica su derecho a la libertad de expresión, de asociación y de reunión.
Por tanto y considerando que el Sr. García Paneque es un prisionero de opinión, la OMCT solicita a las autoridades cubanas que, de acuerdo con sus obligaciones hacia las normas internacionales, en particular con los artículos 19, 20 y 21 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, procedan a su liberación inmediata e incondicional.Antecedentes y Contexto de la situación.
La OMCT ya había manifestado su seria preocupación por la integridad personal del Dr. José Luis García Paneque, en razón del empeoramiento de su estado de salud desde que fue trasladado, el 8 de noviembre de 2005, del Hospital Combinado del Este en La Habana, al hospital de la prisión de 'Las Mangas" en Bayamo, donde sufría de una crisis diarreica y de colitis sangrante derivadas del Síndrome de mala absorción intestinal, que desarrolló tras su encarcelamiento en 2003 (ver Llamado OMCT 090806, emitido el 9 de agosto de 2006).Según las denuncias, su salud continuaba deteriorándose cada día, debido a la comida en mal estado que debía ingerir, a la falta de sol, y a la presión psicológica de los golpes, hostigamientos y malos tratos que recibe de parte los presos comunes con quienes comparte la prisión.
Además, el Dr. García Paneque se ha quejado debido al intenso calor que debe soportar en su celda en donde no tiene ventanas, situación en la que ha continuado su reclusión.Además en esa ocasión la OMCT denunció que, en la noche del 3 de agosto del 2006, una turba de más de 50 personas armadas de palos, piedras y sombrillas, rodeó y atacó la casa donde residen la Sra. Yamile de los Angeles Llanes, esposa del Dr. José Luis García Peneque, sus cuatro hijos, algunos de ellos menores de edad, y unos 7 jóvenes católicos albergados en la casa en camino al Santuario de la Virgen del Cobre en Santiago de Cuba.
Según las informaciones, durante cerca de hora y media, el grupo amenazó con quemar la casa para que 'acabaran de quemar a los gusanos1', y les gritó insultos como: 'que se vayan!', 'asesinos!' y 'terroristas!'.
1 El alias de «gusanos» se ha aplicado de manera popular a las personas llamadas disidentes del gobierno cubano o a quienes se han ido de la isla protestando contra el régimen existente en la isla. En particular es un alias dado a los cubanos que se han marchado para Miami y/o en general a los Estados Unidos.

Dr. Oscar Elias Biscet Gonzalez and others - Assistance Requested.

Tanya S. Wilder.*
Dear Friends,
As a human rights activist who advocates on behalf of Cuban political prisoners, I have a request for assistance from you. This coming Friday, July 20th, is Dr. Oscar Elías Biscet's 46th birthday, and Laida Carro, President of The Coalition of Cuban-American Women and I are trying to get as much information about him and his situation out as we can. Laida has put together recent information on Oscar (see below), and I have attached the most recent letter from Elsa Morejón, his wife.
My request is quite simple: could you find time to write either an op-ed piece or a letter to be included in your local newspaper and/or sent to major newspapers across the country in honor of Dr. Biscet's birthday.? I'd like to hit the major newspapers in DC, New York, Chicago, Dallas, Houston, Los Angeles, and Miami (and anywhere else we could get a piece published). You probably know the best periodicals to include in your area. We are always looking for ways to create an awareness of the situation of political prisoners in Cuban prisons, and Biscet's upcoming birthday provides us a great opportunity to "hit the press," so to speak.
As I'm sure you know, the condition of political prisoners in Cuba has reached extremely critical proportions. Quite frankly, they are dying. Dr. Biscet is still in a maximum security prison, has lost most of his teeth, and has developed an ulcer, as well as osteoporosis. Read what his says below about the conditions in which he is housed. Elsa's letter also provides significant information.
Your assistance at this time would be GREATLY appreciated. And, if you have other ideas as to how we can get news about Biscet and others out and/or groups or individuals that might be of assistance for us, I'll be more than glad to make a contact. I have also attached information about other doctors and a dentist who are incarcerated. Dr. José Luis García Paneque's birthday is July 24th, so perhaps you could include information about him in a piece as well. Paneque's health has deteriorated so much since his incarceration that he has lost almost half of his body weight.
All the best to each of you and mil gracias in advance for your assistance...
Fondly,
Tanya S. Wilder
* Human Rights Committee / Coalition of Cuban-American Women.
4920 Warren Chapel Road Marietta, OH 45750.740.374.5604 (H).740.350.4373 (Cell)
Email: tswilder@suddenlink.net

Mercaderes de bata blanca.

Por: Odelin Alfonso Torna.*
Últimamente rondan por mi taller ilegal de reparaciones de equipos electrónicos, algunos médicos que cumplen misiones internacionalistas. Lo del taller ilegal no es un secreto. Ilegal sería ocultarlo. Lo digo porque quiero estar en paz con Dios y con el régimen, o lo que es igual, con el diablo.
No sólo me limito a escribir teques, donde cualquier cosa que diga es insuficiente frente a la realidad que se vive en Cuba. Los que me conocen saben que llevo 15 años desempeñándome como reparador de equipos de audio y video, oficio que me obliga a lidiar a diario con un público diverso.
Es contraproducente que no existan licencias para cuentapropistas disidentes o periodistas independientes. ¡Qué pena! Los que discrepan del régimen pudiera ayudar en algo a incrementar el producto interno, que de bruto sólo tiene el nombre.
Se me ocurrió apodar a los galenos internacionalistas "mercaderes de bata blanca".
Los misioneros de Sucre o Caracas, regresan de vacaciones a la patria en su rol de negociantes. Solicitan mis servicios en busca de compradores para sus equipos de CD, baratijas de la tierra bolivariana . Algunos utilizan segundas o terceras persona para no comprometerse.
Cuando los veo llegar, no están de terreno, como suele decirse cuando consultan sus pacientes a domicilio. Tampoco aparecen ante mí con estetoscopios colgados del cuello ni esfigmógrafos en las manos. Vienen "barrio adentro", explorando el mercado negro. Proponen reproductores de CD en toda su variedad de formatos, video Casete, Memorias RAM y otros accesorios de PC. Luego, a tomar notas. Recogen las demandas de su barriada. Cambian decenas o cientos de pesos convertibles por dólares y regresan a la misión para emprender una nueva "operación milagro".
Exageraría si digo que estos galenos conocen tanto de mi oficio como yo. Pueden diferenciar la calidad y tecnología de un reproductor de MP3, VCD o un DVD.
El problema está en su astucia como vendedores o cuentapropistas legales del ALBA. Comprar barato para vender caro.
Las mulas o mulos de la salud suelen comprar reproductores de VCD ó DVD al por mayor, en Venezuela o cualquier otro lugar. Las marcas COBY ó SONYSTAR, por citar algunas, son de poca competitividad en el mercado internacional. De ahí su precio, que no excede los 40 dólares. Luego, estos equipos son vendidos a sus coterráneos en Cuba, generalmente por encargo, a un precio de 220 ó 250 pesos convertibles (CUC).
He podido sacar de apuros a algún médico que vende un reproductor de DVD, obviamente sin garantías. Luego, este equipo sufre un desperfecto y el comprador reclama su dinero. El asunto puede complicarse cuando hay mucho dinero por delante y el equipo no tiene solución. Pero eso, como se dice a lo criollo, "no es mi maletín".
Después de cumplir con el deber humanitario que exige el carácter proletario de las misiones, lo más justo es vacacionar y meroliquear.
Dice mi vecino Ramón que "la solidaridad es un perro que murió aplastado en la carretera". Doscientos cincuenta CUC en Cuba, es una fortuna. Eso lo sabe el médico y el cosmonauta, sólo que al primero se le subió la fama para la cabeza.
Los médicos y alfabetizadores formados por la revolución ahora se deforman con los programas de integración latinoamericana. El gobierno les da otro empujón, facilitándoles resoluciones ávidas para el negocio.
La nueva resolución de la aduana establece que los primeros 50 dólares están libres de impuestos. Los residentes en la isla pueden pagar, por concepto de aduana, el valor inicial de un equipo en moneda nacional.
Se hace difícil conseguir los dólares americanos en Cuba para regresar a los cerros y ciudades del hemisferio pobre. Quizás el presidente del Banco Nacional de Cuba, Francisco Soberón y sus parceleros de arriba, resuelvan este inconveniente. Quizás hasta prospere mi negocio ilegal con la buena nueva. No creo que a los mercaderes de blanco se les suba el Rockefeller a la cabeza y compren artículos de marca, SONY o PHILLIPS.
Yo, mientras el palo va y viene, espero ansioso que la Oficina Nacional de Administración Tributaria (ONAT) me otorgue la licencia. Rectifico, la licencia de técnico en reparación. La de escribir, al igual que los mercaderes de bata blanca, me la cargo a mi cuenta.
* Periodista independiente cubano. E-mail: odelinalfonso@yahoo.com

El Cuestionado Mito de los Avances del Sistema de Salud de Cuba.

Por: Dr. Darsi Ferrer.*
Los logros del sistema de salud cubano corresponden a la realidad de los servicios que se brindan en los centros e instalaciones destinadas a la atención médica de extranjeros y de los miembros de la cúpula del poder. Contrario a la pésima calidad, insuficiencias y franco deterioro de los servicios con que cuenta la población en
general.
Aunque no se reconoce oficialmente, el programa del médico y la enfermera de la familia en la práctica desaparece. Hasta ahora, las autoridades no implementan ninguna alternativa para compensar la sustitución de ese plan, otrora piedra angular del sistema de atención primaria de salud.
En los últimos años, el despojo de médicos al pueblo alcanza una cifra superior a los
veinte mil, con la suma de toneladas de recursos, entre equipos, medicamentos, insumos y química les, desviados para cubrir misiones de interés político por países de Latinoamérica y África.
En el territorio nacional la mayoría de los consultorios médicos están cerrados por falta
de personal. A los galenos los obligan a trabajar con 3 o 4 poblaciones de más de ciento veinte familias cada una, por un salario de unos 22 dólares mensuales que no satisface siquiera las necesidades básicas. Muchas consultas se mantienen abiertas por la labor que prestan estudiantes de medicina que cursan el tercer año de la carrera en adelante, carentes de calificación y responsabilidad profesional.
Los hospitales y policlínicas donde se atienden los cubanos de a pie están en mal estado, con problemas constructivos, faltos de higiene y de condiciones mínimas para brindar servicios médicos adecuados. Los pacientes cuando ingresan deben proveerse su alimentación, enseres como ropas de cama, toallas, piyamas, ventiladores, cubeta, vasos, cubiertos, bombillas, incluso medicinas, reactivos, entre otras dificultades.
A diferencia de las orientaciones de los organismos multilaterales (OMS, OPS), el sistema de salud cubano responde a una política de centralización, todo el funcionamiento se planifica por las altas instancias del estado y prohíbe la participación independiente de la sociedad civil en la toma de decisiones y la utilización de los recursos. Ello provoca un alto nivel de burocratismo, deficiencias, inoperancia, divorcio de la realidad y corrupción a todos los niveles. Además, engendra la implementación de la mentira como mecanismo oficial de cumplir con las metas establecidas desde ¨arriba¨.
Aunque el país cuenta con centros de tecnología de avanzada donde se producen y hasta exportan medicamentos, en las farmacias se carece de todo tipo de productos, el déficit alcanza medicinas esenciales, entre ellas, analgésicos, antiácidos, vitaminas minerales, jeringuillas, termómetros, etc.
La anciana conocida por Fina ingresó en el hospital Julio Trigo de la Capital por sospecha de presentar Cáncer de Pulmón, no fue posible a los médicos realizarle la broncoscopía para confirmar el diagnóstico por estar roto el equipo. Casualmente a los días de su admisión en la sala sufrió un infarto cerebral que complicó su situación de salud. Octavio Armenteros tuvo fiebre elevada varios días que se le asoció pérdida del apetito, dificultades con la deglución, falta de aire, síntomas catarrales y pérdida de peso progresiva. Lo ingresaron en el hospital 10 de Octubre, las deplorables condiciones de la instalación lo llevaron a irse enfermo para su casa. Un padrino de la familia (dirigente de alto rango) le resolvió ingreso en el hospital Almeijeiras, allá le diagnosticaron un enfisema pulmonar, bronquiectasia y tumor de laringe. Lleva meses en su casa desesperado por no tener acceso a un simple botellón de oxigeno que le ayude a paliar su limitación respiratoria. Tampoco consigue seguimiento para el tratamiento de su tumoración, en lo que se le deteriora el cuadro clínico.

Pasó cerca de un año para que a Lidia le hicieran, al fin, una gastroscopía, el diagnóstico dio por resultado duodenitis crónica y ulcera péptica. El especialista le indicó tratamiento y por no haber médicos en los consultorios de su barriada, hace meses que no encuentra solución a la necesidad de tener un certificado de los medicamentos para que se los vendan en la farmacia del área de salud a la que pertenece.
El incremento de las enfermedades transmisibles es motivo de creciente preocupación. Todo el año azotan epidemias de dengue, hepatitis, leptospirosis, meningoencefalitis, brotes de enfermedades respiratorias y diarreicas. La mayoría de la población padece de parasitismo, anemia, desnutrición. Patologías como la tuberculosis tienen una incidencia y prevalencia alarmantes.
Hace años se abandonaron programas que lograron algún funcionamiento dentro del sistema. Las mamografías masivas son cosa del pasado, en lo que se ha hecho frecuente que el diagnóstico de cáncer de mama, muy elevado y con tendencia a aumentar, generalmente se haga en estadios tardíos de la enfermedad, cuando son mínimas las posibilidades de intervenciones quirúrgicas curativas. También en detrimento de la salud de las mujeres hay grandes dificultades para la realización masiva de pruebas citológicas, lo que incide en el incremento de las muertes por cáncer cervicouterino.
Como no se realizan pesquisas activas para la detección de casos con hipertensión arterial y diabetes mellitus, entre otras enfermedades, muchas veces los pacientes asisten al médico solo cuando aparecen las complicaciones graves, factor que incide en el aumento de los accidentes vasculares encefálicos, los trastornos cardiovasculares, la insuficiencia renal y otros padecimientos crónicos derivados.
Similar comportamiento ocurre con los infectados por el VIH, últimamente el número de casos diagnosticados en fase de SIDA, o sea, en estadio de plena enfermedad con presencia de signos y síntomas, demuestra el subregistro en las estadísticas con un alto por ciento de enfermos sin diagnosticar y el descontrol en el programa nacional que se lleva en el país.
La taza de mortalidad infantil (muerte de niños menores de un año) es uno de los pocos programas que mantiene su vigencia, por constituir un indicador estratégico que reporta
beneficios políticos en el plano internacional, al relacionarse con marcadores de desarrollo humano, calidad de vida, entre otros aspectos. Claro, no se explica públicamente que en Cuba esta baja mortalidad se asocia a cifras astronómicas de interrupción de embarazos. Los médicos tienen la indicación de sugerir el aborto ante la presencia de embarazos con riesgos y, en determinadas ocasiones, están obligados a practicar la interrupción aún sin el consentimiento de las parejas.
Es probable que mientras continúe el apartheid en los servicios médicos y, por ende, la población tenga negado el acceso a la asistencia médica en hospitales diferenciados como el Cira García, CIMEQ, Frank País, La Pradera, Almeijeiras, Koly y otros, exclusivos para la atención de personas foráneas e integrantes de la nomenclatura, los cubanos se resistan todo lo posible a utilizar el sistema de salud, opten por la santería y la medicina verde para curarse y prevalezca la inconformidad generalizada por la mala calidad de esos servicios.
* Director. Centro de Salud y Derechos Humanos ¨Juan Bruno Zayas¨. La Habana, 30 de Junio de 2007
Foto de un paciente ingresado en una facilidad asistencial en la Provincia de Pinar del Rio en Cuba.

Médico cubano, prisionero de conciencia, confinado con reos esquizofrénicos desde frbrero del 2005.

Por: Laida Carro.*
El DR. LUIS MILAN FERNÁNDEZ, prisonero de conciencia de la ola represiva que llevó a cabo el gobierno cubano durante marzo-abril 2003, y un hombre que no padece de ninguna enfermedad mental, está recluído arbitrariamente desde el 18 de febrero, 2005, a una sala psiquiátrica de la Prisión de Boniato, in Santiago de Cuba.
El Dr. Milán está obligado a compartir su celda con dos ó tres pacientes psiquiátricos de todos tipos (obsesivos, esquizofrenicos, con neurosis depresivas que intentan suicidarse, etc.). El patrón de las autoridades carcelarias de la Prision de Boniato es cambiarle y variarle los compañeros de celda cada tanto tiempo, algunas veces dejándolo solo. Además, todos los reos criminales que tienen que pasar por una evaluación psiquiátirca permanecen en la celda junto al Dr. Milán durante semanas hasta la conclusión de dicha evaluación.
Durante la última visita a la prisión el 12 de junio, 2007, Lisandra Lafitta**, esposa del Dr. Milán Fernández encontró a su esposo mucho más delgado y muy demacrado. El calor sofocante y el comportamiento errático y descontrolado de los enfermos que comparten su celda ( recientemente, uno de ellos se cortó su propia oreja) le impiden al Dr. Milán poder dormir ó descansar, además de que se le hace imposible leer y escribir.
Su esposa añadió que su esposo no puede ver a través de las persianas fijas de cemento de su celda: “ …el huele y oye la lluvia caer pero no la puede ver nunca…”
El Dr. Milán, de 37 años siempre fué un hombre muy sano. A raíz de su traslado de la prisión de Canaleta en Ciego de Ávila (donde estuvo en un destacamento junto a 146 reos comunes), al Combinado del Este en La Habana, le encuentran las siguientes enfermedades después de un amplio chequeo en la prisión: un tumor óseo en el húmero izquierdo, una retracción del tímpano izquierdo con pérdida de la audición, un enfisema pulmonar ( no fuma, aunque estuvo expuesto al humo del cigarro en la prisión de Canaleta), hiperstensión, problemas de cornetes inflamados de la nariz, y el hígado le ha aumentado de tamaño. Todos estos males requieren biopsias y tratamientos quirúrgicos a los cuales el Dr. Milán se niega a someterse por no confiar en el personal médico de la prisión.
El Dr. Luis Milán Fernández es miembro del Colegio Médico Independiente de Cuba. En Junio del 2001, él y su esposa, una dentista, firmaron un documento titulado “Manifiesto 2001”, que hace un llamado al establecimiento de libertades furndamentales en Cuba. Junto a otros profesionales de la salud, llevaron a cabo una huelga de hambre para llamar la atención sobre la pésima situación de la atención médica en las prisiones, entre otras cosas.
En marzo 18 del 2003, durante una ola represiva perpetrada por el gobierno cubano, fué arrestado y sometido a juicio sumarísimo el 4 de abril cuando le fué aplicada la llamada Ley 88 de Protección de la Independencia Nacional y la Economía de Cuba. Fué acusado de quebrantar el orden interno del país y sentenciado a 13 años de prisión.
* Coalición de Mujeres Cubano-Americanas. Información obtenida vía telefónica desde Cuba – Grabada y transcrita por la Coalición de Mujeres Cubano-Americanas/ LAIDA CARRO. Tel: (305- 740-0934).Fax: (305- 740-7323) (Joseito76@aol.com)
** Dra. Lisandra Laffita Hernández ( esposa Dr. Milan) Dirección: Edificio B27, Apt.10, Reparto Antonio Maceo, Santiago de Cuba, Cuba.

CUBAN PHYSICIAN,PRISONER OF CONSCIENCE,CONFINED WITH SCHIZOPHRENIC PATIENTSSINCE FEBRUARY 2005

Health care in Cuba more complicated than on SiCKO

By Anthony Boadle
Mon Jun 25, 9:41 AM ET
When Jose Luis Cabrera had coronary by-pass surgery after a heart attack five years ago, his wife had to bring food and clean sheets to him in the hospital. The operation itself didn't cost the Cuban couple a cent.
"I am so grateful. They saved his life," said his wife, Daisy Martinez, who works as a cleaner in an office. "It would have cost a fortune in the United States."
Hospitals in Cuba are often shabby and badly-lit, and lack equipment and medicines. But the health system built by President Fidel Castro's government has produced results on a par with rich nations using the resources of a developing country.
Experts say that is because Cuba focused on prevention and because its universal free health care allows Cubans to see a doctor quickly and treat illness before it needs costly procedures.
The Cuban system is extolled in filmmaker Michael Moore's new documentary "SiCKO," which argues that U.S. health care tends more to the profits of insurance and pharmaceutical companies than to public health.
To make his point, Moore goes to Communist Cuba with a group of Americans who suffer from health problems derived from working as volunteers in the ruins of New York's World Trade Center after the attacks of September 11, 2001.
The film, which is due to open in U.S. theaters on June 29, makes the point that the treatment they lack in the United States is available for free in Cuba.
On key statistics measured by the World Health Organization, Cuba is in line with the United States.
The average life expectancy of a child born in Cuba is 77.2 years, compared with 77.9 years in the United States, according to the WHO.
The number of children dying before their fifth birthday is seven per 1,000 live births in Cuba and eight per 1,000 in the United States.
Yet the United States spends more than 26 times as much on health, $6,096 per person a year, compared with only $229 in Cuba, the WHO figures show.
DOCTORS FOR EXPORT
While Cuba has 73,000 doctors, twice as many doctors per capita as the United States, in recent years it has sent as many as 15,000 to work in the slums of Venezuela, its main political ally, in exchange for vital oil supplies.
The export of medical services has hurt Cuba's family doctor system and caused longer waits at health centers.
At the Havana clinic where Moore's American patients received free check-ups in March for respiratory problems and bone fractures suffered at Ground Zero, Ivonne Torres reads a Buddhist text as she waits for an appointment.
"The attention is pretty good, but it was a million times better six years ago, when we always saw the same doctor," said Torres, who suffers from tachycardia.
"The advantage is that it's free," Torres said. Medicine is often in short supply, even over-the-counter drugs, she said.
While Moore got free care in Cuba, most foreigners pay, in what some critics call a "two-tiered system" where elite hospitals are reserved for the Communist leadership and celebrities such as Argentine soccer idol Diego Maradona.
"In Cuba, the elite hospitals are as good as here, if not better," said Leonel Cordova, a Cuban doctor who works as a emergency room physician at Miami's Baptist Hospital.
"The hospitals dedicated to the health of regular citizens are a disaster," said Cordova, who was sent to work in Zimbabwe and defected in 2000. At these hospitals, Cubans bring personal items such as towels, bed sheets, soap and even food, he said.
And while Cuba holds up its health care system as one of the achievements of the revolution launched by Cuban leader Fidel Castro in 1959, critics of the Cuban government say health care and other social benefits have come at a cost of political freedom in a one-party state.
Still, Cuba is a model for other developing countries that cannot afford costly medical treatment and where preventing illness makes good economic sense, said Gail Reed, producer of a recent documentary on Cuban health care called "Salud!"
Dr. David Hickey, a transplant surgeon at Beaumont Hospital in Dublin, said Cuba is a world leader in primary health care based on preventive medicine.
"It's a very sobering experience for someone coming from the affluent West to see what they can achieve," he said.
Hickey, an honorary professor of surgery at Havana University, said he had nothing to teach Cuban doctors who do heart, kidney, pancreas and liver transplants.
A decades-old U.S. trade embargo against Cuba forced it to develop its own molecular biology industry, which produces innovative drugs that prevent rejection in transplants.
Cuba has developed the world's first Meningitis B vaccine which is available in Third World countries but not in Europe or the United States due to U.S. sanctions.
Hickey said Cuba's health care budget was no larger that his hospital's.
"Cuba looks after 11 million with the same budget and produces better health care in terms of life expectancy, infant mortality and vaccination rates than we do," he said.
Aditional information:
Movie Review: Michael Moore's Sicko

Release Seriously Ill Cuban Prisoner of Conscience

Jailed Cuban activist Dr. Jose Luis Garcia Paneque's health has recently deteriorated seriously. Dr. Garcia Paneque was taken to a Hospital in Bayamo, Cuba in early June by prison doctors because he was experiencing excruciating pain in his abdomen, and an ultrasound revealed that he has a cyst on one of his kidneys. Prison authorities say that surgery is required. Dr. Garcia Paneque's family fears that he may not survive such an operation.
Dr. Garcia Paneque is a medical doctor and independent journalist from the eastern province of Las Tunas, Cuba, who was arrested in March 2003 as part of a major crackdown on peaceful dissent in Cuba. He is serving a 24-year sentence for his legitimate, non-violent activities. As we reported last June, Dr. Garcia Paneque's health has been perilous for over three years. He suffers from chronic diarrhea and poor intestinal absorption, resulting in chronic malnutrition. His weight has dropped by nearly half since his incarceration--from 190 lbs to an emaciated 110 lbs. He has not received proper medical treatment and has not been allowed to consult with independent medical professionals.
Urge the Cuban authorities to release Dr. Jose Luis Garcia Paneque immediately and unconditionally, and to provide him with adequate and independent medical treatment as long as he remains in detention.
Learn More About The Case of Dr. Garcia Paneque

TAKE ACTION.

Un pueblo que sigue esperando su verdadera Revolución.

Por: Dr Rodrigo Siman Siri. *
Médico salvadoreño narra las impresiones de su viaje a Cuba: "Hablar de Cuba es hablar de un paraíso donde la belleza natural se entremezcla con el sueño de todo un pueblo bueno y trabajador".
Estoy sentado en el balcón de un hotel de La Habana, viendo uno de los atardeceres más alucinantes que jamás haya imaginado, con una mezcla de sentimientos tan fuertes como el olor de los puros cubanos. Pensé que escribir unas líneas sobre Cuba iba ser de lo más sencillo después de estar aquí por una semana, pero es difícil ser objetivo cuando las ideas se nublan y los ojos se humedecen constantemente con la cantidad de sensaciones vividas en estos días.
Fui invitado hace un año por las autoridades de salud de este bello país con motivo de un congreso médico, perfectamente organizado por los galenos cubanos. En el congreso tuve la oportunidad de ver al legendario Fidel Castro, que no es más que los restos de lo que ha de haber sido un fornido guerrillero. Llegó fuertemente custodiado en su caravana de tres Mercedes Benz negros, dignos de la pobreza de un Pueblo y la opulencia de su Dictador.
Vimos a un anciano vestido de verde olivo hablar confusamente en el foro por más de una hora sobre mil cosas, palabras sueltas sin mensaje alguno, desde la guerra en Iraq hasta los mosquitos que causan el dengue. Como médico llegué a Cuba sabiendo que si bien aquí no habría libertades, el sistema de salud era uno de los mejores del mundo, pues así lo reflejan sus indicadores de salud y sociales y nos lo repiten constantemente los dirigentes del FMLN. No sé que parámetros utilizan los políticos en Cuba, pero ayer un niño que parecía de siete años me contó que acababa de cumplir 15, y en sus pellejos traslucía una desnutrición severa y crónica.
Pedimos visitar un Hospital y se nos llevó a un hospital turístico exclusivo para extranjeros, elegante e impecablemente limpio, para después enterarnos de que los hospitales públicos están paupérrimos y se ven más destrozados que nuestro hospital Rosales. Son viejos, con filas eternas de gente esperando ser atendidas, escasos de medicinas y con un personal de salud exigiendo, por debajo de la mesa, algunos dólares extras a los usuarios si se quiere que el enfermo se atienda
oportunamente y con las mejores medicinas. Y mi mayor sorpresa fue saber que un médico especialista gana mensualmente la cuantiosa suma de $20. Así es, 20 dólares al mes, cuando una botella de agua cuesta $1 en la calle, agua que por cierto no se puede tomar del chorro pues está contaminada, según nos advirtieron los colegas de Cuba.
Si todo esto sucede en La Habana, me imagino lo que será en las provincias rurales. En Cuba verdaderamente no hay mendigos harapientos, ni niños descalzos deambulando por las calles. Pero sobran los viejos, jóvenes y niños que se acercan a los turistas en los restaurantes rogando por unas monedas o un pedazo de pan. Los
turistas tienen acceso a los lugares creados exclusivamente para ellos, hoteles gigantescos, restaurantes de lujo, todo en dólares por supuesto.
Los cubanos solo pueden ser testigos pasivos de la buena vida que se le ofrece al extranjero. Como me comentó un amigo taxista, con los ojos humedecidos por la rabia y la tristeza: acá los turistas son los humanos y nosotros somos los extraterrestres.
Descubrir Cuba y su gente es descubrir el heroísmo y la valentía de un pueblo que vive o más bien, sobrevive en un régimen de opresión, miedo y miseria. Gracias al auge del turismo que hay en este país, los cubanos pueden ver ahora las diferencias entre ellos y el mundo libre. Al bajar del avion se me acercó calladamente un señor y luego de preguntarme de dónde era, me pidió un periódico de El Salvador; están hambrientos de noticias reales del mundo real, no de este fantasma creado por sus autoridades, que acá ya nadie se la cree.
Muchos me han preguntado por nuestro ex- presidente Flores, quieren saber cómo es su personalidad, están impresionados con él, ya que es el único que ha puesto a Fidel en su sitio. De todo esto se han enterado porque alguien les ha contado, ya que esta noticia, como muchas otras, nunca se transmitió en Cuba. Recuerdo como fueron
fusilados en La Habana tres jóvenes por haber soñado con su libertad y haber tratado de huir de Cuba en una lancha robada. Por este grave delito, fueron juzgados en un día y 24 horas después, fusilados salvajemente, como ejemplo para el pueblo de lo que le puede suceder al que esté en contra del régimen. Cuando me contaba este injusto hecho, una hermosa cubana con una mirada conformista, sólo se me ocurrió decirle que hay que tener fe en que las cosas van a cambiar pronto. Qué estúpido me sentí cuando me contestó que eso han esperado desde hace 44 años y acá siguen muriendo muchos. Unos a tiros, como estos tres jóvenes y cientos que viven pero que les han fusilado la esperanza de ser libres, de trabajar y superarse, de exigir sus derechos sin ser reprimidos. Pero sería injusto hablar de Cuba y sólo mencionar las miserias de un régimen obsoleto y tirano.
Hablar de Cuba es hablar de sus mujeres, de las más lindas del mundo, del ritmo y de la calidez de su gente, de la mirada buena de su pueblo, de las bellezas de sus calles con olor a sal, tabaco y ron. Hablar de Cuba es hablar de un paraíso donde la belleza natural se entremezcla con el sueño de todo un pueblo bueno y trabajador que
sigue esperando su verdadera revolución.
* Director Nacional Programa Nacional de Infecciones de TransmisiónSexual ITS/VIH/SIDA MINISTERIO DE SALUD, EL SALVADOR .Médico Pediatra y columnista de El Diario de Hoy --