El
Ébola, es el término empleado en la actualidad para denominar a una enfermedad
que en realidad se designa como Enfermedad del Virus del Ébola (EVE) o Fiebre Hemorrágica
del Ébola, o solo Enfermedad del Ébola. Esta enfermedad surge, en humanos, en
el año 1976 en Zaire y Sudan y toma su nombre del rio Ébola un afluente del Rio
Congo en la región norte de este país donde se localizó la enfermedad en su
origen. Tal vez la historia no comience en el año 1976, como veremos a
continuación, pero antes es mi intención contar una anécdota:
En el año 1992 fui detenido en el Hospital donde
trabajaba en Cuba y llevado al cuartel principal del Departamento de la
Seguridad del Estado (DSE) conocido como Villa Marista. Al día siguiente
después de intensos interrogatorios me condujeron hasta una oficina donde una
mujer rubia, regordeta de unos 60 años y aspecto eslavo me esperaba; se trataba
de Nidia y así se presentó como la
encargada por el Ministerio del Interior en Cuba de atender el sector de la
Salud. Tenía información sobre mí y era su intención interrogarme. Fueron 4
horas de interrogatorio por parte de esta súper
agente y de conversación para mí…, no había otra. En medio del interrogatorio-conversación
me pregunto lo siguiente: ¿Cuál usted
considera que puede llegar a ser el desafío en materia de salud mayor y muy grave que pueda afectar a Cuba u
otros países que mantienen relaciones con nuestro país?, sin vacilar le contesté:
Una epidemia de Ébola. ¿Por qué?, pregunto de inmediato. Porque esta enfermedad permanece en zonas muy definidas del África
central y/o subsahariana poco pobladas
pero puede afectar a conjuntos poblacionales mayores en esa área donde hay o puede
haber cooperantes cubanos; es una enfermedad muy contagiosa y letal. Si se sale
de los límites geográficos que ahora tiene, afecta varios países y se hace presente
más allá de África; una epidemia así puede hacerse incontrolable. ¿Realmente está ocurriendo
esto?
Sin
asumir un mensaje aterrador que aumente aun mas las alarmas, puedo afirmar que
aún no estamos en ese punto, pero bien podemos llegar a esta situación.
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Coloured transmission electron micro graph
of a single Ebola virus, the cause of
Ebola fever.bbc.com |
El
virus del Ébola es un virus de la familia Filoviridae
y género Filovirus, situación
taxonómica que comparte con el virus de Marburgo. Existen cuatro clases de virus Éboli, estas 4 clases
(o cepas) se
denominan: Ébola Zaire, Ébola Sudán, Ébola Reston y Ébola Tai Forest (Ébola
Ivory Coast). Se desconoce el origen del virus del Ébola, pero las pruebas
científicas disponibles apuntan a que los murciélagos frugívoros (familia Pteropodidae) son sus huéspedes más probables.
No
podemos aun saber dónde se originó esta enfermedad y si el virus Marburgo fue
la cepa inicial de esta enfermedad, a fin de cuentas los enfermos por este
virus muestran un cuadro clínico muy parecido. Tal vez desde el 1967 el virus
del Ébola o uno muy similar, el virus Marburgo,
llegó a Europa.
En el año 1967 un cargamento de
chimpancés llegó a Europa desde Uganda. Su destino eran tres laboratorios de
investigación europeos, dos en Alemania, en las ciudades de Fráncfort y de
Marburgo, y otro en Belgrado, en la que por entonces era Yugoslavia, más allá
del telón de acero. Los investigadores manipularon aquellos animales sin tomar
precauciones especiales. Días después, varios de ellos comenzaron a
experimentar fiebre alta, malestar y dolor de cabeza. Cuando pasó más tiempo,
saltaron las alarmas al comprobarse que se trataba de una fiebre hemorrágica en la que se producían diarreas y
vómitos con sangre. Murieron siete personas y se infectaron un total de 31. Se
puso en cuarentena a los investigadores y se consiguió contener el brote.
Cuando pasó el tiempo, se comprobó que se trataba de un nuevo virus y se
descubrió que pertenecía al mismo orden que el virus del sarampión. Le dieron
el nombre de virus Marburgo, y este se convirtió en el primer ejemplar de un
peligroso grupo a los que llamaron Filovirus, por la forma alargada que
presentaban.
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Ebola is passed to humans through close
contact with the blood or bodily fluids of infected animals.
Fruit bats, monkeys and chimpanzees can all carry the virus. |
Entre
los años 1989 – 1996 macacos (primates, monos) importados desde Filipinas e
infestados con la cepa Ebola-Reston, llegaron a Reston, VA. Filadelfia y Texas
esto en los EEUU e incluso a Siena en Italia. Aunque los monos murieron, 6 de
los encargados de estos animales en los EEUU dieron positivo al virus después
que se contagiaron, ninguno murió. En Filipinas se ha reportado la infestación
de cerdos por el virus Ebola-Reston y la trasmisión, al menos en un caso, del
cerdo al ser humano.
Desde
la aparición del virus del Ebola en el año 1976, según la Organización Mundial
de la Salud, se han reportado alrededor de
1.850 casos de fiebre hemorrágica del Ébola, de los que más de 1.200 han
sido mortales. Hasta ahora, los brotes habían aparecido en Republica Democrática
del Congo, Sudán, Gabón, Sudáfrica y Uganda. Fue entonces en el año 2013 que la
enfermedad hace su aparición en África occidental y hay esta….,
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2014 Ebola Outbreak in West Africa
Outbreak Distribution Map |
El
brote del Enfermedad del Ebola se ha extendido inicialmente a lo largo de
Guinea, posteriormente a Liberia, Sierra Leona, Nigeria, Senegal, Estados
Unidos y España. Según el último reporte de la Organización Mundial de la
Salud, de fecha 3 de octubre del 2014, se reportan entre pacientes confirmados,
probables o sospechosos para los países
en África occidental (Guinea, Liberia, Sierra Leona) afectados por esta
epidemia la cifra de 7470 de los cuales 3431 han fallecido. Se suma a esto 20
pacientes en Nigeria, 1 en Senegal y 1 en EEUU.
El primer paciente infestado fuera de África ha sido diagnosticado en España.
En la actualidad se habla de unos 20 000 infestados y cálculos conservadores
cifran en 1,4 millón de enfermos para comienzo del año 2015, ¿Dónde estarían
estos enfermos?
El
problema parece que se está escapando de las manos, pero no es así. Es un problema
que puede afectar a grupos de países, extenderse a otros continentes y producir
una dislocación de las sociedades más prósperas. Los costos para controlar la
diseminación de esta enfermedad serian considerables y el empleo de personal
calificado obliga a la cooperación entre las naciones y el adiestramiento contra reloj del personal médico y paramédico para trabajar en
el terreno en los países afectados del África occidental.
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Military field hospital army
medical humanitarian tent healthcare |
No
hay otra solución que establecer de inmediato grandes hospitales de campaña
separados de las ciudades de estos países,
(sean sus ciudades capitales o de mayor población y de otras ciudades menores); es decir de los
grandes núcleos urbanos. Si los pacientes siguen en sus casas y en las insuficientes
facilidades hospitalarias que hay en estos países con sistemas de salud ya fallidos,
son escasas las posibilidades de controlar la enfermedad. Hay que mantener una
clara distinción entre los pacientes diagnosticados o confirmados y los
contactos sintomáticos o no. Los pobladores no infestados y que no son contactos
positivos o no, en observación médica; deben incorporarse a una amplia campaña
de higienización que comprometa todas las ciudades y poblados de los tres países
más afectados.
La
instalación de grandes hospitales de campaña, con todo el personal y la capacidad
para aislar, atender, tratar y disponer de los materiales contaminados y de los
fallecidos es la solución más efectiva. Para esto se necesita de los ingentes recursos, la experiencia, la
organización y la disciplina de las Fuerzas
Armadas o Ejércitos mejores, más numerosos, mejor equipados y preparados del mundo; trabajando de manera
mancomunada y dirigidos en el orden científico por aquellas instituciones médicas
internacionales que tienen los suficientes recursos, nivel de información y desempeño
científico como para jerarquizar esta lucha.
Todo
esto lo antes posible antes de que comencemos a contar los muertos en nuestro países
y vecindarios.
©08.10.2014
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