La Cátedra de
Patología y Clínica Infantiles de la Facultad de Medicina de la Universidad de
La Habana, bajo el liderazgo del eminente Dr. Arturo Aballí Arellano, fue el
pilar fundacional y la institución más prestigiosa de la pediatría moderna en
Cuba durante la primera mitad del siglo XX. Antes de la consolidación de esta
cátedra, la atención infantil en la isla era fragmentada y la enseñanza de la
medicina no trataba a la niñez como una especialidad con características
biológicas y patológicas propias.
Origen y Evolución de la Cátedra
Si bien la enseñanza de las enfermedades de la infancia
comenzó a estructurarse formalmente en la Universidad de La Habana a finales
del siglo XIX (inicialmente unida a la obstetricia y la ginecología), el
verdadero punto de inflexión ocurrió en 1923.
El Ascenso de Aballí: Tras una reorganización
universitaria y el retiro del Dr. Ángel Arturo Aballí (padre), el Dr. Arturo
Aballí Arellano asumió la jefatura de la cátedra.
Independencia Académica: Bajo su dirección, la Cátedra de
Patología y Clínica Infantiles se separó definitivamente de otras disciplinas,
consolidando a la Pediatría como una especialidad médica autónoma y de primer
orden en el plan de estudios universitarios.
La cátedra no era solo un espacio de conferencias
teóricas; tenía su base clínica fundamental en el histórico Hospital Nuestra
Señora de las Mercedes (ubicado en el Vedado).
Allí, el Dr. Aballí transformó el servicio de niños en un
centro de excelencia. Diseñó salas especializadas que respondían a las
necesidades de la época, incluyendo:
· Un servicio
pionero de Cunas para Lactantes.
· Una sala
dedicada a la Tuberculosis Infantil (una de las grandes plagas de la época).
· Un laboratorio
clínico y de anatomía patológica integrado exclusivamente al servicio infantil.
· Una consulta
externa que servía tanto para la docencia de los estudiantes de medicina como
para la asistencia social de familias de bajos recursos.
La cátedra liderada por el Dr. Aballí se caracterizó por
un enfoque integral que unía la alta rigurosidad científica con una profunda
sensibilidad social. Entre sus hitos principales destacan:
· Escuela de
Pensamiento Médico: Aballí formó a las generaciones de oro de la pediatría
cubana (médicos que luego destacarían a nivel internacional). Impuso el método
clínico riguroso, la discusión de casos a pie de cama y la investigación
constante.
· Lucha contra la
Mortalidad Infantil: Desde la cátedra se estudiaron y combatieron las
principales causas de muerte en los niños cubanos de la época: las enfermedades
diarreicas agudas (y la deshidratación), la desnutrición y la tuberculosis.
· Modernización
Técnica: Fue el núcleo donde se introdujeron las técnicas más avanzadas de
alimentación infantil, puericultura y las primeras campañas de vacunación
sistemática organizadas desde el ámbito académico.
La Cátedra de Patología y Clínica Infantiles de la
Universidad de La Habana no solo transformó la práctica médica, sino que
impulsó la creación de la Sociedad Cubana de Pediatría (1928) y de los Archivos
de Medicina Infantil, la revista científica que sirvió de órgano oficial para
difundir las investigaciones generadas en la cátedra.
Por su rigor académico, su impacto en la salud pública y
la monumental figura de Arturo Aballí —considerado unánimemente el Padre de la
Pediatría Cubana—, esta cátedra es recordada como uno de los capítulos más
brillantes y trascendentales de la historia de la medicina en Cuba.
La foto:
El doctor Ángel Aballí en su Cátedra con parte de sus colaboradores.
Sentados, de izquierda a derecha: los doctores Gabriel Gómez del Río, Teodosio
Valledor, Agustín Castellanos, Aballí, Félix Hurtado, Carlos Hernández Miyares
y uno no identificado. De pie, de izquierda a derecha: los doctores Gustavo
García- Montes, Julio Cabrera Calderín, Gustavo Cardelle, Benito Vilá, René
Montero, Enrique Galán Conesa y Arturo G. Aballí García-Montes. Esta
emblemática fotografía fue tomada, casi con total certeza, en mayo de 1949 (o
en un rango sumamente estrecho entre finales de 1948 y principios de 1950).
Ficha para su Archivo Digital:
Título: El Claustro de la Cátedra de Patología y Clínica Infantiles de la Universidad de La Habana.Fecha aproximada: mayo de 1949. Lugar: Aula de reuniones de la Cátedra, Hospital "Nuestra Señora de las Mercedes" / Hospital "Calixto García", La Habana, Cuba.Importancia: Último retrato oficial conjunto de la Escuela de Aballí antes de la reestructuración de la década de 1950.
Recopilación y texto del Dr. Eloy A González. Editor del
Blog de Medicina Cubana.
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