Moluscos silvestres y salud pública en Cuba: el peligro detrás de las llamadas “babosas de río”.

 Dr. Eloy A González

Un reciente video difundido en redes sociales muestra a una mujer en Cuba recolectando y preparando “babosas de río” para consumo humano. La situación, que en un primer vistazo podría interpretarse como una estrategia de subsistencia ante la escasez, pone de manifiesto en realidad un serio desafío relacionado con la desinformación en cuestiones de salud y un riesgo biológico considerable. La comunidad cubana, al lidiar con la carencia de suministros alimentarios y la ineficacia de los sistemas de control epidemiológico, está adoptando el consumo de especies silvestres que pueden tener consecuencias fatales.

No existen babosas dulceacuícolas en Cuba, esto puede afirmarse . En Cuba —y prácticamente en todo el mundo— no existen babosas gasterópodas que vivan sumergidas de manera permanente en agua dulce. Las babosas verdaderas son terrestres o marinas. El término “babosa de río” es un error común que surge por tres confusiones frecuentes:

Babosas terrestres de zonas húmedas, especialmente Veronicella tenax, el mayor molusco terrestre de Cuba, que puede superar los 20 cm. Aunque viven en tierra, requieren tanta humedad que suelen encontrarse cerca de ríos y arroyos.

·         Caracoles de agua dulce sin concha visible, ya sea porque son juveniles o porque el cuerpo se desprendió tras la muerte del animal.

·         Babosas marinas en estuarios, especies costeras que toleran variaciones de salinidad y ocasionalmente se adentran en desembocaduras de ríos, creando la falsa impresión de que son dulceacuícolas.

·         Ninguna de estas especies es apta para el consumo humano. Y hay un riesgo mortal real cuando se consumen: la meningitis eosinofílica.

Las babosas terrestres y los caracoles silvestres en Cuba son huéspedes intermediarios del parásito Angiostrongylus cantonensis, conocido como el “gusano de los pulmones de la rata”.

La ingestión de babosas crudas, mal cocinadas o el contacto con vegetales contaminados con su baba puede introducir el parásito en el organismo. Este migra al sistema nervioso central y provoca meningoencefalitis eosinofílica, una enfermedad grave que causa: Parálisis, Daño neurológico permanente, Coma y Muerte

Este riesgo está ampliamente documentado en la literatura médica y constituye una emergencia sanitaria en regiones donde proliferan moluscos invasores.

Se presenta un fenómeno de toxicidad acumulativa y contaminación ambiental en las “babosas”, que se refiere a los moluscos silvestres carentes de sistemas de filtración, a diferencia de los caracoles comestibles que se cultivan en criaderos. Su dieta incluye hongos tóxicos, plantas nocivas, residuos, excrementos y desechos contaminados. El consumo de estos moluscos puede desencadenar: Envenenamiento químico severo, Infecciones bacterianas graves e Intoxicación por metales pesados o toxinas ambientales

Existe una advertencia científica activa en Cuba relacionada con este asunto de interés. Especialistas de la Academia de Ciencias de Cuba y personal de salud han lanzado alertas claras: no se debe llevar a cabo la manipulación ni el consumo de babosas, caracoles silvestres o moluscos invasores, dado el peligro parasitario y tóxico que estos representan.

Conclusión

La representación visual del vídeo no debe ser vista como una mera curiosidad cultural: constituye un indicio de la grave crisis alimentaria y de salud que enfrenta Cuba. Consumir moluscos silvestres representa una actividad de alto riesgo que puede resultar fatal. La promoción de la educación en salud, la divulgación científica y la supervisión epidemiológica son fundamentales para prevenir desgracias en un entorno donde la necesidad imperiosa conduce a la población a adoptar comportamientos peligrosos.